古老的神廟曾經歷呂底亞與波斯的修建。（圖片來源：Adobe Stock）
「德爾菲」位於希臘中部的帕納塞斯山中，是一個古老的聖域遺跡，過去被古希臘人視為世界的中心，可能與它的悠久的神話預言有關。
聖域德爾菲與皮提亞的預言
德爾菲的名字來源能從千年前的古籍《蘇達》中發現，據說這裡在遙遠的古代，是一條蟒蛇德拉卡伊納（Drakaina）的棲息地，後來牠被希臘與羅馬的神明阿波羅殺掉，該地區的名稱就從德拉卡伊納的名字發展為德爾菲（Delphi）。
那麼為甚麼德爾菲在當時會有舉足輕重的地位呢？或許與這裡的阿波羅神殿中的「皮提亞」這號人物有關。皮提亞並非專指某一個特定人物，她是神殿中高級女祭司的稱呼，而且是專門負責傳達「神諭」的祭司，她傳達的預言被世人稱為「德爾菲神諭」，出現的時間相當古老，推測最晚在公元前8世紀時已經存在，這座神殿的似乎在公元前14世紀時已經建立，她的預言是古典希臘時期中最重要的決策依據之一，即使到西元4世紀時依然受人推崇，扣除口耳相傳，已經被人遺忘的預言外，流傳至今的預言也達到500條之多，印證了許多戰爭的始末。
呂底亞的滅亡
一個國家的興亡被預言所證實，在歷史上經常出現。大約在公元前560年，以財富為聞名的呂底亞國王克洛伊索斯向當時所有知名的神諭諮詢，其中他看中了德爾菲的預言，就向她詢問他們是否該向波斯人宣戰，與是否徵召軍力組成聯軍。除了德爾菲以外，回答的還有底比斯的神諭，他們不約而同地給了相同的答案。若是克洛伊索斯真的發動戰爭，將會摧毀強大的「帝國」，不過他們建議與強大的希臘人民組成同盟。
探尋預言的過程中，克洛伊索斯給予了德爾菲巨大的財富，希臘的歷史學家希羅多德曾指出他的禮物還保存在德爾菲中。當時他還向德爾菲詢問，希望能知道自己的君主制是否能夠長久，那時得到的預言翻譯如下：
每當有一頭「驢子」成為米底亞至高無上的國王時
那麼呂底亞的「嬌腳」就從布滿石頭的「赫姆斯」逃走
逃走，想著不堅守，也別因膽怯，而感到羞恥。
預言中的米底斯是米底亞王國，他們為強大的米底人，國家建立於公元前7世紀，與新巴比倫王國使曾經不可一世的亞述帝國滅亡，後來與呂底亞、巴比倫爭雄。對此，克洛伊索斯相信自己與後代子孫將能永保權力，便和希臘某些城邦聯手，與阿馬西斯、拿波尼德組成聯盟，率先攻擊可能反抗他們的附庸國首都佩特里亞，卻因此使其投靠波斯帝國，隨即遭到波斯擊敗，一路被打回自己的首都薩迪斯，最終淪陷，呂底亞宣告滅亡，成為波斯帝國的一部分。
他並不相信後段的預言，並未對其深度解釋。當時波斯帝國的創立者居魯士二世，父親為岡比西斯一世，母親是米底國王的女兒曼丹，能與具有馬型、牛尾的驢子聯想，作為預言的解釋。於是前面預言中被擊敗的帝國並不是波斯帝國，而是他自己的呂底亞。
那麼克洛伊索斯最後是否隨著亡國而死去呢？這一點眾說紛紜，有人說他自盡而終，有人說他被處以火刑，當然也有被居魯士救下，並被賦予職務的說法。最神奇便是神明伸出援手的故事，一說為阿波羅，另一說為宙斯，後來他被送到海珀波利亞，那裡是一個寒冷地帶，卻免於北風的侵擾，環境風光明媚，是個宜居之地，受到神明的喜愛與祝福。
