漢武帝嘗云：「蓋有非常之功，必待非常之人」，東漢班超，就是一位非常之人。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
秦時明月漢時關，大漢軍威，氣魄長雄。漢武帝嘗云：「蓋有非常之功，必待非常之人」，東漢班超，就是一位非常之人。他長駐西域31年，先後擊破被匈奴控制的西域諸國，揚漢威傳漢德直至中亞，開拓了東西文化的交流通道。一位西方史學家說：「班超對中亞的影響幾乎無所不在，而他進行的征戰又幾乎是常勝不敗的。」
東漢班氏 名動汗青
班超（32年～102年），字仲升，右扶風平陵縣（今陝西省咸陽市）人，東漢著名將領，開拓和維持漢代與西域關係的重要人物，官至西域都護，封定遠侯，世稱班都護、班定遠。
班超出生在文仕家庭，他是史家班彪之子、史家班固之弟、才女史家班昭之兄、西域長史班勇之父。西漢成帝的賢妃班婕妤，善作賦，是班彪的姑母。
班超年少時就有大志，他孝敬恭謹，居家常執勤苦，不恥勞辱，審察事理，博覽群書，口辯出眾。
馬馳京師 為兄辯冤
公元62年（永平五年），有人舉報班固私修國史，地方官將他抓起來，抄沒書稿，移送到京師監獄。因國史要流傳千古，一向由官方撰錄，擅自篡改要受到嚴查法辦。
班超見事態緊急，擔心班固在獄中不能為自己辯明，騎馬晝夜兼程趕到京師洛陽，向漢明帝上書奏冤。漢明帝劉莊即刻召見班超，班超稟明兄長著述《漢書》的前因後果。班超口才極佳，氣度雍容自信，給明帝留下很好的印象，班超陳述時，班固的書稿也被呈送御覽。
漢明帝一看，真好史筆也！班固文風醇正，辭章典雅，凝煉嚴謹，事備詳贍，這種行文風格必當為後世楷模，於是立刻釋放班固，命他擔任蘭臺令史一職。
蘭臺宮。班固被漢明帝任命為「蘭臺令史」，故後世也稱史官為蘭臺。（網絡圖片）
投筆從戎 志在萬里
班固因禍得福，赴洛陽為官，班超與母親隨之遷居京城。因家中清貧，班超就為官府抄寫書籍，賺取微薄的俸祿貼補家用。
一天，班超抄書累了投筆感嘆道：「大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？」西漢赫赫有名的傅介子和張騫都因出使西域立功封侯，左右皆笑他癡人説夢，班超說：「小子安知壯士之志哉！」這便是典故「投筆從戎」的來歷，後世更有衆多英豪以此明志，演繹出不同的投筆從戎之動人故事。
後來，班超拜訪了一位看相人，相者告訴班超，今後他「而當封侯萬里之外。」班超詢問原因，相者說：「生燕頜虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也。」
過了一段時間，漢明帝想起曾在朝堂上表現脫俗的班超，就問班固：「卿弟安在？」班固告訴明帝，班超在抄書以奉老母，明帝就下令讓班超同哥哥班固一道任蘭臺令史。不過，班超志不在此，命不在此，沒多久就因出差錯被免官。
首戰告捷 出使西域
秦漢時期，北方匈奴為患，故秦始皇築長城，秦將蒙恬曾擊敗匈奴，令其十多年不敢南下。秦滅，楚漢相爭之際，匈奴捲土重來，高祖親征卻困於白登。漢武帝臨朝武功强盛，河西之戰打通河西走廊；漠北之戰，匈奴王庭被迫遠遷漠北；漢再聯合烏孫，制定「斷匈奴右臂」戰略。
西域本36國，在匈奴以西，烏孫以南，東接漢土，厄以玉門、陽關，西限以蔥嶺（帕米爾高原），河西走廊一通，就到了西域。西域原在匈奴控制下，漢武帝擊退匈奴，張騫三使西域，兩條經由西域的絲綢之路開通，一路風情，一路繁華。
漢武帝擊退匈奴，張騫三使西域，兩條經由西域的絲綢之路開通，一路風情，一路繁華。（圖片來源：公有領域）
漢宣帝時，西域都護一職初設，職責主要是保護西域各小國。哀帝、平帝年間，西域自相分割為55國。王莽新朝時，西域怨叛，北匈奴趁勢侵入，絲路漸絕。
東漢初期，匈奴在西域徵重稅，西域諸國不堪其苦，遣眾國王子到洛陽請求重新設置西域都護。但當時國內初定，光武帝無暇顧及西域。
漢明帝劉莊，欲效法武帝故事，出兵擊匈奴，望再通西域。公元73年（永平十六年），明帝命竇固、祭肜、耿秉、來苗四路大軍長驅征伐北匈奴。其中，奉車都尉竇固軍至天山，任命班超為假司馬，派他攻打伊吾（今新疆哈密一帶），班超在蒲類海（今新疆巴裡坤湖）大勝。
竇固軍至天山，任命班超為假司馬。（圖片來源：國立故宮博物院）
東漢軍假司馬印章。（圖片來源：國立故宮博物院）
竇固看出班超文武雙全，也知他口辯極佳，此時漢軍大敗匈奴，正是再度聯繫西域各國的好時機，他便派出這位非常適合當外交官的手下，率團出使西域。
火燒敵營 收服鄯善
公元73年，假司馬班超與文官從事郭恂率36人先來到鄯（音「善」）善國，這裡本名樓蘭，傅介子當年斬樓蘭王，更名鄯善。該地位於塔里木盆地最東，接敦煌，是漢通往西域諸國的第一站，也是南北兩條絲綢之路的共同起點。
班超出使西域路線圖。（Tiangong83/wiki/CC BY 2.5）
光武帝時，鄯善就曾多次請求漢置西域都護，以守護絲路諸國。這次，東漢剛剛大敗匈奴，又派來使者，贈給他們絲綢、茶葉等諸多禮物，因此鄯善王廣招待漢使十分慇勤，禮敬甚備。但沒過幾天，鄯善待漢使突然間疏懈怠慢了。
班超判斷事出有因，一定是北匈奴使者也到了鄯善，他立即把侍者叫來，詐之曰：「匈奴使來數日，今安在乎？」侍者惶恐地稟以實情：「到已三日，去此三十里。」班超聽完把侍者關起來，以防走漏消息。
他立即招集所有兵士36人共飲，酒酣之際對眾人說：「卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。現今匈奴使者才來幾日，王廣禮敬即廢，倘若鄯善將我們送與匈奴，骸骨將長為豺狼食，這該如何是好？」
眾人皆說：「如今在危亡之地，死生都聽從您調遣。」班超見勢激勵大家：「不入虎穴，焉得虎子。當今之計，唯有趁夜以火攻敵虜，使匈奴使者不知我們有多少人，其必然震怖，可殄盡也。一滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。」這便是名句「不入虎穴焉得虎子」的來歷。
班超説完，有兵士提出，此事當與從事郭恂商量一下。班超怒曰：「吉凶決於今日。從事是個文人，聽聞這個計畫必然會驚恐致使謀泄，我們死無所名，非壯士也！」吏士們這次皆應諾曰：「善。」
正逢當夜大風，班超令10人持鼓藏到匈奴使者營房後面，約定「看到火起，全部鳴鼓大呼。」班超開始順風縱火，前後鼓噪，一時間，鼓聲大震，匈奴驚亂。班超親手格殺3人，吏士斬殺30多人，剩下100餘人均被燒死。
第二天，班超一行回來，將事情告訴郭恂，郭恂大驚，臉色也變了。班超說：「您雖沒有同行，可是超怎麼敢獨吞功勞呢！」郭恂聽了十分高興。
班超又召見鄯善王廣，將匈奴使者的首級拿給他看，鄯善舉國震怖。班超告之以大漢威德：「自今以後，不要再與北匈奴暗通。」王廣忙叩頭說：「願屬漢，無二心。」遂納子為質。
班超返回竇固大軍駐地，將此事稟告，竇固大喜，立即上奏章闡述班超此行的戰功和外交功勞，並在奏書中請求明帝更選出使西域的使節。明帝看了奏章，讚許欽服班超的志節，傳詔給竇固說：「像班超這樣好的官吏，何故不遣，而要另選呢！今命班超為軍司馬，令遂前功。」
班超與36吏士共飲，酒酣之際，激勵大家：「不入虎穴，焉得虎子。」（網絡圖片）
于闐斬巫 西域復通
有了明帝的正式任命，竇固再命班超出使于闐（音「田」）。于闐地處塔里木盆地南緣，是絲路南道中部之必經大國，著名的和田玉即產於此地。這次班超出使，竇固想為他增加些人手，班超回答：「仍願僅率先前30餘人，如果有什麽料想不到的事發生，人多了反而不好。」
於是，班超一行前往于闐。于闐是當時的西域強國，于闐王廣德剛剛攻破莎車，在絲路南道有雄名，北匈奴也遣使監護其國。與之前在鄯善備受禮敬的情形不同，廣德待班超使團禮意甚疏。該國風俗信巫，巫師對廣德說：「神怒何故欲向漢？漢使有黑嘴的黃馬，應取之向『天神』祭祀。」於是廣德派人向班超請馬。
班超私下已經知道這件事，假意答應給馬，讓巫師自行來取。不一會兒，巫師來到，班超即斬其首送與廣德。廣德震怖不已，先前已經聽説班超在鄯善誅滅匈奴使者的壯事，這次立誅巫師，果然有雷霆手段，於是下定決心歸漢。廣德馬上攻殺了匈奴使者，向班超表明心跡，班超於是重賜廣德和其他大臣。
強國于闐的歸降，大大震動了西域諸國，各國紛紛遣子到洛陽入侍，與大漢斷絕了65年的西域，再度聯通。
（未完待續）
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来源:看中國專欄
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