“举头三尺有神明”何谓三尺？后半句更精辟(图)
人头顶上有三台北斗神君，时刻记载着人的一言一行。（图片来源：国立故宫博物院）
我们常常听到一些关于天命的古话，比如“人在做，天在看”、“人算不如天算”、“谋事在人，成事在天”等等。这些表达都体现了古人对“天”的敬畏。孔子云：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”在传统文化中，“天”被视作天意或天命。连皇帝发布的圣旨，开头也是“奉天承运”。
即使像项羽这样英勇的人，也未能摆脱对天命的畏惧。项羽在乌江自刎，叹“天之亡我”。由此可见，人们对“天”的敬畏。
《增广贤文》曰：“万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明。”
举头三尺有神明
那么，头上究竟有什么神明呢？道家经典《太上感应篇》中提到：“又有三台北斗神君，在人头上，录人罪恶，夺其纪算。”意思是说，人头顶上有三台北斗神君，时刻记载着人的一言一行。古人通过这样的叙述，劝勉人们行善。
此外，人们常用“天知，地知，你知，我知”来形容秘密的事件，强调天地无所不察，任何秘密都难逃天地的法眼。
在民间传说中，对于“举头三尺有神明”的“三尺”有另一种解释。传说中，有两位神灵专门记录人们的善恶，一个白天出行，叫作“日游神”；一个夜晚出行，叫作“夜游神”。他们手持小册子，记录人间的是非善恶，然后地府的判官根据这些记录来决定奖惩。
为了更好地观察人们的行为，这两位神灵总是待在人头顶三尺范围内，所以人们才说“举头三尺有神明”。其实，这些说法反映了人们对未知的恐惧和对“天”的崇拜。事实上，这样的说法也是一种行为约束，形成做人做事的底线。
“举头三尺有神明”后来又有了下半句
“不畏人知畏己知”这个典故来源于古代一位清官叶存仁。叶存仁是个清廉的官员，退休后，下属们送了他一叶扁舟，以表达对他的廉洁和敬重。然而，叶存仁拒绝了这份好意，他的理由正是“不畏人知畏己知”。
叶存仁一生淡泊名利，三十多年的为官生涯中，始终保持清正廉明，坚决抵制贿赂。他用一生洁身自好，以“举头三尺有神明，不畏人知畏己知”来衡量自己的行为和为官之道。
这句话的意思很容易理解：如果做了坏事，必将受到神明的惩罚。即使逃过了神明的惩罚，也难以逃脱内心的谴责。内心的负担会伴随一生，成为心魔，带来无尽的煎熬。
不论是“万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明”，还是“头顶三尺有神明，不畏人知畏己知”，都成为对世人的一种道德约束。