木星在小行星带外面看护水星、金星、地球和火星这四个弟弟妹妹。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
木星在太阳系中一直都在扮演着太空垃圾“清道夫”角色，凭着它强大的引力抓获了不少彗星，成为它的“卫星”。这样他们就不能危害被木星保护着的弱小行星，比如地球了。
而有科学家甚至认为，木星的这个清道夫的角色，在它形成之初就开始扮演了。
天文学界有一种大迁徙假说，认为在太阳系形成之初，并不是现在九大行星的结构。而是在离太阳很近的地方，就是比现在离太阳最近的水星还要靠近太阳的地方盘踞着一些超级地球。外面环绕着一个原行星盘，就是一圈浓密的气体。
所谓超级地球就是跟地球条件差不多的岩石星球，不过它们的质量要大得多，也拥有一层稀薄的大气层。这样的星球就有可能产生生命。银河系中很多恒星都有这种超级地球。不过太阳系中的这些超级地球距离太阳太近了，对我们人类而言，气候温度都不合适，实在不适合居住。
怎么办呢？这时，木星出场了。木星刚出生的时候，是在距离太阳3.5个天文单位的地方。一个天文单位就是地球距离太阳的距离。之后它就一路向太阳漂移。木星的引力场非常强。当它靠近的时候，那些超级地球受木星的影响，轨道发生偏移，产生强烈的互相碰撞，之后就瓦解了。
距离太阳近的残骸被气流推进了太阳，而距离较远的物质后来就慢慢就形成了我们今天所看到的水星、金星、火星还有我们的母星地球。经过木星一番打乱重组后，人类的宜居星球地球终于出现了。
那么木星自己呢，走到现在金星所在位置就不往前走了，回头开始向外漂，漂移过程中又吸收掉了周边大量的物质，大大清扫了一番。后来又跟刚出生的土星一起打扫掉了大概15%的小行星，最后停留在了现在的离太阳5.2个天文单位的轨道，在小行星带外面看护水星、金星、地球和火星这四个弟弟妹妹。
这个大迁移的假说如果成立，木星对于我们人类而言，可是大大的恩人哪。也难怪古人们把木星说成是福星。不管怎样吧，1994年的那场惊天大冲撞的确是让我们看到了木星对地球的保护和付出。
彗星木星相撞
1993年3月24日，美国天文学家尤金和卡罗琳‧舒梅克夫妇（Eugene and Carolyn Shoemaker）和天文爱好者李维（David H.Levy）在美国加州帕洛玛天文台共同发现了一颗新的彗星。后来这颗彗星被命名为苏梅克-列维九号彗星（Shoemaker-Levy 9），就是由他们三个人的姓氏组成的。
在太阳系外围有由数十亿颗彗星组成的彗星带。由于受到其它星球还有太阳引力的干扰，有些彗星就会发生脱轨现象，开始乱冲乱撞，有些就直奔太阳系内的行星而来了。因为这些彗星的出现没什么规律，如果因此而引起行星撞击的话，这种撞击往往很难预测。
比如说这颗苏梅克星，没人知道它是从哪冒出来的，因为它被发现的时候已经在木星的轨道中了，也就是被木星捕获了，并且也已经被木星的引力场撕成了21个小碎片。不过这颗被俘虏的彗星没有像其它同类一样臣服，乖乖做木星的卫星，而是选择了一种惨烈的死亡方式，就是撞向木星。别看只是碎片啊，如果撞上地球，它们的威力也足以把地球撕碎。咱们来看一下它们撞击木星的后果就知道了。
1994年7月，这21个碎片排成一列，向木星撞来了，其中最大的一块碎片宽度达到4公里左右。
7月16日20:15，第一块碎片正式撞上了木星，释放出了大约相当于1.5亿颗广岛原子弹所释放出来的能量，火焰波喷射到了大约一千公里远的地方。撞击过后，在木星表面出现了一个可以装下地球的大坑，坑内最高温度达到3万摄氏度左右。
而这，不过只是个开始。之后的一系列撞击中。最猛烈的一次发生在19日的6:30左右。这次撞击在在木星的表面留下了一个直径大约3万公里的暗斑，比两个地球还大，甚至把整个木星都撞变形了。而这一次释放的能量相当于2.5亿颗原子弹同时爆炸所释放的威力。
别看那个火球看上去不大，考虑一下木星的体积大概是地球的1300倍，那么如果这次撞的是地球，我们会怎样？是不是一切都会被瞬间气化，什么都不会留下？
整个撞击事件结束后，天文学家们评估说，整体释放的能量总和大约是20亿颗原子弹同时爆炸所释放的威力，撞出了四个巨大的陨石坑，每个坑都比地球还大。
然后根据这次撞击的结果，科学家们又推算出，只要有一颗直径超过800米以上的彗星撞击地球，就足以让地球上的所有生物和文明直接消灭了。这足以引起科学家们的警觉了。因为虽然有木星无私地挡在地球前面，但每年前来侵犯地球的各类陨石还是不少的。所以2000年，《发现》杂志列出了20个人类毁灭的可能性事件，其中撞击事件就高居榜首了。
是谁挡下了灾难
2013年2月15日上午9点20分，西伯利亚地区的车里雅宾斯克市的上空，突然出现一道快速冲向地面的巨大耀眼的白光，然而半空中白光瞬间爆炸，变成光芒四射的火球，照亮了整个城市的上空。
这道白光是一颗半径8.5米，重达到7200吨左右的陨石，以每秒18公里的速度撞向地球。没人知道它是从哪来的，因为它进入大气层后才被监测卫星捕获到，而这时离陨石撞击地面也只有几秒钟的时间了，根本无法拦截。可怕的是，撞击地点离附近的核电站不到100公里的距离。如果撞击真的发生，产生的巨大能量将引爆核电站，到时整个亚欧大陆将不复存在，甚至会导致人类终极灾难。
然而陨石却在空中忽然解体了。碎片落下来虽然也导致一些群众受伤，但总体来讲损失不大，也没有造成人员死亡。事发三天后，俄罗斯媒体公布了一段行车记录仪拍到的画面。里面清清楚楚显示了就在千钧一发之际，有个不明物体快速追上陨石，把它穿透击碎。专家根据陨石下落的速度推算，不明飞行物的速度超过每秒40公里，比世界上最快的核弹速度还快。这难道是俄国军方动用了什么秘密武器吗？
军方回应说：他们没有。刚才说了，前后也就几秒钟的时间，他们事先根本不知道有陨石坠落这回事，也就没法做准备。那么这个不明物体来自何方呢？
2012年7月23日，美国航天总署（NASA）官网的一份声明说，一场150年来威力最大的强烈的太阳风暴正在扑向地球。NASA网站上的高清图片显示，当时太阳黑子活动出现了异常，极有可能形成世界末日级别的强烈的太阳风暴，有可能导致全球电力网络停摆。这就相当于什么呢？就是瞬间停止人类的血液循环，大家想想，后果会怎样？正当科学家们感到绝望的时刻，奇特的现象出现了。太阳表面以及太阳周围，突然出现了成百上千的黑色不明物体，看上去好像是在吸收太阳的能量。之后，太阳风暴偏离地球扫过去了。一场大灾难化解了。
