《淮南子》是中国文化史上的一部重要典籍。(图片来源：williamhill官网
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《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《人间》篇的部分内容。
[原文]智者离路而得道，愚者守道而失路。夫儿说之巧，于闭结无不解。非能闭结而尽解之也，不解不可解也。
[大意]聪明人离开了大路却得到了便道，愚蠢者死守大道却失去了捷径。像宋国大夫儿说那样的善辩者，人们都会说他没什么结是不能解开的。其实他并不是任何死结都能解开，他只是不去解那些解不开的死结罢了，以至于人们误认为他什么死结都能解开。
鲁哀公想往西边扩建住宅，史官们极力劝谏，和他争论起来，认为向西扩建宅院不吉利，鲁哀公变了脸色而大发脾气。他身边的臣子多次劝告他，他都听不进去。
后来鲁哀公将这件事拿去询问太傅宰折睢：“我打算往西扩展住宅，而史官说不吉利，您认为怎么样？”宰折睢回答说：“天下有三种不吉利的事，但向西扩展修建宅院不在其中。”鲁哀公听了很高兴，喜形于色。过了一会，鲁哀公又追问宰折睢：“哪三件事是不吉利的呢？”宰折睢回答说：“不按照礼义办事，是第一件不吉利的事情。对欲望嗜好无止境的追求，是第二件不吉利的事情。不听臣下竭力的忠谏，是第三件不吉利的事情。”哀公听了后默默沉思，很平和地反躬自省，于是决定停止向西扩建宅院的事。
史官们以为只要力争强谏、靠争辩，就可以让鲁哀公放弃他的想法，却不懂得不力争强谏、不争论，反而会让自己的意见被采纳接受。
聪明人离开了大路却得到了便道，愚蠢者死守大道却失去了捷径。像宋国大夫儿说那样的善辩者，人们都会说他没什么结是不能解开的。其实他并不是任何死结都能解开，他只是不去解那些解不开的死结罢了，以至于人们误认为他什么死结都能解开。一个人能达到以“不解开的方法”来解开“不可解的结”时，那就可以和他一起谈论事情了。
[原文]交画不畅，连环不解，物之不通者，圣人不争也。
[大意]交错画的线条不可能流畅，连着的玉环不易解开。对于那些隐微不通的事物，圣人是不去争辩的。
孔子一次出游，马跑失了，走进一块田里吃了农民的庄稼，那户田的主人看了非常愤怒，捉住马就将它拴了起来。孔子派子贡前去请求农民放马，说了很多谦恭的话都没能使农民放马。子贡回去后孔子说：“用人家不喜欢听的话去说服人家，这就好像用大牢盛的牛和羊去供奉野兽，又好比以《九韶》古乐去取悦飞鸟。马没被放回来，这件事是我的过错，不是田主的责任。”
于是孔子就派马夫前去解释，马夫到了田主那里说：“田主您耕种的田地是从东海边一直耕到西海边那么远啊，我的马跑失后，怎么能不吃没人看管的禾苗呢？”农民一听，十分高兴，就解开系着的马还给了马夫。马夫劝说田主的话没有特殊的方法，甚至听起来有点不成体统，但反而一说就行，事情也真有它的极致处。有些事情出现后，灵巧的语言还不如拙笨的话管用。所以圣人是先量度好孔穴的大小、形状，再来校正榫头的。
唱《采菱》《阳阿》这样的歌曲，粗俗的人听了感到还不如《延路》这样通俗的歌曲来得顺耳好听。这并不是唱歌的人唱的不好，而是听歌的人欣赏能力不同、听歌的对象不同。所以交错画的线条不可能流畅，连着的玉环不易解开。对于那些隐微不通的事物，圣人是不去争辩的。
（待续）
