汉明帝下令在洛阳雍门外修建僧院，这就是我国兴建的第一座寺院“白马寺”。（图片来源：维基百科）
梦，对人来说既熟悉，又神秘。熟悉到每晚梦境伴人左右，神秘到人们很难解释梦境的成因、来源。历史上著名的梦境有很多，比如周文王飞熊入梦，庄周晓梦迷蝴蝶，南柯一梦……这些梦流传千载，是中华神传文化的一部分。这些梦都可谓神奇，其中影响最深远、最广泛的，要数这个梦。这个梦是汉明帝刘庄做的，刘庄是千古伉俪光武帝刘秀和阴丽华的儿子。
据《资治通鉴》等史书记载，在东汉永平七年，也就是将近2000年前的公元64年，刘庄黑夜做了一个梦，梦中看到一位神人，通体金光闪闪，头后面罩着光圈。汉明帝正要上前，这位金色神人却朝西飞走了。
第二天，刘庄召见大臣，讲述了梦中所见，询问这梦是什么意思，梦中金色神人是什么来历。
这时东汉的文学家傅毅引史籍解梦说：“周昭王二十四年四月初八，山川震动，江河氾滥，晚上西方天空现出五色光华。太史苏推测：这当是一位大圣人在西天诞生。这位圣人降临人间是为了救苦救难，他的义理，一千年后就能传入我国。现在时间已经差不多千年，臣听说西域有位神人，其名曰‘佛’，陛下大概梦到的就是佛。”
周昭王二十四年，就是公元前1027年，那是正是中国的周朝，周昭王姬瑕为王时期，距离汉明帝做梦的时间，正好将近千年。周昭王二十四年四月初八，圣人在西天诞生，是说释迦牟尼佛降生。当时周昭王的太史官名叫苏由，那么苏由是如何得知释迦牟尼佛降生，并预知佛教将会传入中国的呢？史籍《周书异记》记载，太史苏是用《易经》占卦知晓的。
汉明帝很有佛缘，从前他就重儒学，复礼仪，这下梦中得到神佛在梦中启示，又有臣下解梦谏言，知道这是天命，马上就遣蔡培等人出使天竺（印度）。
梦中看到一位神人，通体金光闪闪，头后面罩着光圈。（图片来源：Adobe Stock）
蔡培一行人历尽艰辛，到达了大月氏国（今阿富汗一带），在那里遇到天竺沙门（印度高僧）摄摩腾和竺法兰两位高僧，学佛教经典，获释迦牟尼画像和《四十二章经》。
3年后，也就是公元67年，蔡培邀请摄摩腾、竺法兰到洛阳来。汉明帝刘庄高兴的召见了这两位僧人，并请他们在外交官署住下，翻译《四十二章经》。
第二年，汉明帝下令在洛阳雍门外修建僧院，这就是我国兴建的第一座寺院“白马寺”。白马寺历史意义非凡，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。之所以以白马命名，是为了纪念白马驮佛经、佛像之功。
从此以后，佛教在中原大地遍地开花，一直流传到今天，历代都有高僧修成。可以说，汉明帝这个梦了不得，真是意义非凡，影响深远啊。
