亚洲民主先驱孙中山先生推崇太平天国革命军。（图片来源：公有领域）
本文以中国历史上由民间自发、范围最广（遍及华南华中，战无不克，后定都于长江重镇南京）、历时最长的太平军革命（1851～1863年）为主题，重回清末的时代背景，探讨在170多年前他们是如何为国为民出谋策划，又为何会被亚洲民主先驱孙中山先生所推崇？
孙中山先生名文，号逸仙，广东省香山县人，创立了亚洲第一个民主共和国——中华民国，1912年为民国元年，1月1日为中华民国开国之日，孙中山为中华民国第一任大总统。
洪秀全（1814年～1864年），是太平天国的领袖，广东花县人（今广州市花都区）。洪秀全和孙中山先生同为广东客家人，孙中山自述幼年时就常听闻洪秀全事迹，1904年《太平天国战史》編著出版时，孙中山不仅为书作序，还常称自己是“洪秀全第二”，那么洪秀全的太平天国革命军到底给了孙中山先生哪些启发？
孙中山称自己是“洪秀全第二”。（网络图片）
时代背景：民间中西往来的起始
若先从经济面的角度来看，根据美国哈佛大学博士、曾任中华民国国史馆馆长的历史学者林满红的研究可知，清廷自1775年后高度仰赖西方白银（当时外销的主要商品是中国丝、茶），再加上19世纪前期贸易需求量渐少（1814年伦敦海关首次报导白银从中国流向印度），贸易收支不平衡，中国白银大量流失造成“银贵钱贱”才是清末失业、流民增加等社会动荡的关键所在。
清时，赋税（田赋、关税、盐课及杂税）、官员俸禄、政府开支、土地等大型买卖用的是白银，百姓日常生活市集采买、军饷和公共支出用的是官铸铜钱；明末以田赋为主要税收，并无钜额的商业流动资金，国外的白银流向可说是微不足道，不足以撼动国本。
一般多认为鸦片才是清朝白银流失的主因，在第一次鸦片战争爆发的前6年，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命为钦差大臣的林则徐也曾主张种植鸦片以减少白银流失。
1839年，林则徐于广东禁烟时，迫使鸦片商行交出鸦片，将收到的鸦片于虎门销毁，成了清帝国与大英帝国爆发第一次鸦片战争的导火线。第一次鸦片战争（1839年～1842年）清廷战败，签订《南京条约》：清政府向大英共赔偿二千一百万银圆，废除须经公行进行贸易的制度；释放对方军民；英军撤出江宁、定海军政府等处江面和岛屿；两国共同订立进出口关税，以及割让香港岛和开放五口通商（广州、厦门、福州、宁波和上海）。
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