慈悲的佛陀（图片来源：Adobe Stock）
有些事情，是我们所不知道的，却又真实存在的。佛经中讲述了神通第一的目连尊者与佛陀的一个故事：
佛在世的时候，住在王舍城的迦兰陀竹园中。
这时，目连尊者和勒叉那尊者一起住在耆阇崛山中。
这天早晨，晨光初现，鸟儿正在枝头鸣叫时，勒叉那尊者从禅定中出来。
他来到目连尊者所在的山洞前，对目连尊者说：“我们一起到王舍城乞食吧。”
目连尊者点点头答应了。
于是二位尊者着衣持钵，离开了耆阇崛山，来到了王舍城次第乞食。
目连尊者面露微笑 勒叉那不解请求开示
当两人走到一个地方的时候，忽然目连尊者心有所感，面露微笑。
勒叉那尊者见目连尊者突然发笑，于是便问他道：“我听世尊曾经开示说：‘如果佛陀和佛陀的圣弟子们忽然微笑的话，一定是有因缘的’，请问尊者今天因为什么缘故发笑呢？”
目连尊者摇了摇头说：“现在还不到说的时候，我们先到城中乞食，到世尊面前的时候，你再问，我一定告诉您。”
于是，目连尊者和勒叉那尊者到王舍城乞食。
乞食完毕之后，两人洗足，举着衣钵，一起来到了佛陀面前。
他们顶礼佛足之后，退坐在一边。
这时，勒叉那尊者问出了藏在心中许久的疑问：“尊敬的目连尊者啊，我今天早晨和您一起从耆阇崛山中出来，到王舍城乞食。您突然在一个地方面露微笑，我当时问您是什么缘故？您回答说那还不到说的时候，现在世尊的面前，请您告诉我，当时您为何发笑呢？”
目连尊者点点头说道：“勒叉那尊者啊，因为我在路上所见的情景，一般人是无法见到的，我是以神通力故，所以才能看到，如果我贸贸然对你说起的话，怕路人听见会生诽谤。所以我决定在世尊面前说出这件事情，请世尊为做证明。”
目连尊者又说：“我当时在路上看见一个非人众生，身体如楼阁一样庞大，一边啼哭哀号着，像是受到极大的苦恼，一边在空中漂浮而过。我见到它这种情形，于是心想：‘可怜这身形巨大的众生，因为过去生不造作善业，感此恶果，今生如此忧悲受苦，真是可怜可悯。’因此无奈微笑。”
勒叉那尊者听了之后，不由得恍然。
这时，佛陀告诉弟子们说：“目连说的对，他以神通力见到了这个众生。我也见到了这个众生。我之所以没有对大家说起，是怕一般人听到了不信。因为一般人并不能见到这些非人的众生，而这些人自己见不到，见别人说见到，就会起讥嫌和诽谤。”
佛陀又说：“如果我对他们说起所见的情景，他们就会诽谤于我，由此造下谤佛之业，在生死的长夜中受极大苦。为了悲悯众生的缘故，所以我并没有对一般人说起我所见到的事情。”
勒叉那尊者对佛陀恭敬地请问道：“尊敬的世尊，我们对您所说的一切深信不疑，可以请您为我们开示这件事的前因后果吗？”
佛陀慈悲地说道：“好的。勒叉那，既然你问起此事，那我就向大家说明其中的因缘吧。在过去世中，这个体型巨大的众生是王舍城中的一名屠夫。他杀了许许多多的牛，造作了巨大的恶业，所以他百千年中，都堕入在地狱之中，受巨大的痛苦。后来，他地狱报尽，终于可以脱离地狱了。但是因为他杀牛的余业所致，还是不能脱离苦海，继续以这样庞大的身躯在空中漂浮，并且经常被忧悲苦恼所缠绕。实在是可悲可悯啊！”
佛陀又说道：“目连尊者所见到的情景，和事实相符。弟子们，你们应该相信他所说的情况。人生无常，生命只在呼吸之间，大家要‘诸恶莫作，众善奉行’，远离一切恶业，趋向善果啊。”
弟子们听完佛陀的开示后，纷纷欢喜领受，如佛教诲而行。
