假如流鼻水、鼻塞持续十天以上，那就不是感冒。（图片来源：Adobe Stock）
感冒意指病毒所引起的疾病，通常会出现流鼻水、鼻塞、打喷嚏、喉咙痛、咳嗽、发烧、肌肉痛、头痛等症状，这些症状大部分持续一周到十天左右就会好转。
但是有一种疾病必须跟感冒好好区分清楚，那就是过敏性鼻炎。流鼻水、鼻塞、打喷嚏是过敏性鼻炎的主要症状，有时也会伴随咳嗽，和感冒很像。然而，这两个是截然不同的疾病。有别于病毒感染的感冒，过敏性鼻炎是跟病毒没有任何关联的过敏性疾病。也就是说，过敏性鼻炎是因为对无害的特定物质产生过度反应，进而导致鼻腔黏膜发炎。引起过敏性发炎的诱因物质称为“过敏原”，典型的过敏原有尘螨、花粉、动物毛发、霉菌、蟑螂、食物等，引起症状的过敏原每个人迥然不同。
如同前文所述，过敏性鼻炎和感冒的症状极其类似，所以难以从症状加以区别，但是依然有几个差异。过敏性鼻炎的典型症状有打喷嚏、鼻水清澈、鼻塞、鼻涕倒流、鼻子和眼睛周围发痒。
过敏性鼻炎不会有肌肉痛、喉咙痛等症状。（图片来源：Adobe Stock）
如果是过敏性鼻炎，会有疑似发烧的症状，但是实际上并不会出现高烧，也不会有肌肉痛、喉咙痛等症状。如果是感冒，咳嗽算是常见的症状；如果是过敏性鼻炎、气喘、支气管敏感或鼻涕倒流，则会伴随着咳嗽这项症状。再者，如果是感冒，一天下来，症状通常没什么变化；但是过敏性鼻炎，症状在凌晨或早上较为严重，不过只要一到下午，多半就会改善了。
有的过敏性鼻炎症状只在特定季节才会出现（季节性），有的则是一年到头都有症状（常年性）。每到春天就会患上伤风感冒并为此所苦长达一个月以上的人，通常患有季节性过敏性鼻炎。
我们之所以要区分感冒和过敏性鼻炎，最重要的原因是两者的治疗方式不同。有句话说，如果感冒了，吃药后一周会痊愈，不吃药也是7天会痊愈，意思就是感冒只要过一段时间就会好转。病毒是感冒的致因，但是没有可以治疗病毒的药物。假如有人问：“那为什么要吃感冒药？”那我们可以说，是为了要消除症状所带来的不适感。
然而矛盾的是，有不少人认为需要治疗的过敏性鼻炎可以一忍再忍甚至忽视它，但是，过一段时间后就会好转的感冒却非得吃感冒药不可。
本文由大是文化出版社授权刊载，摘自《过敏解方全书》，作者：赵相宪、朴兴雨、姜惠炼、李瑞英、张允硕、金世勋、金善信、李素熙、梁珉锡。
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