城隍让世人明白一个道理：世间考的是文章，神明取的是德行。（图片来源：视频截图）
在考试中，文章的优劣固然能够决定名次，但与此同时，一个人的德行也能影响最后的成绩。文章和德行之间有什么关系呢？我们一起来看看明朝时期山西一名农夫的见闻就明白了。
明孝宗弘治十四年，山西和顺县有一名农夫，缴完粮税以后，去布政司领取通关的文件。
当天夜里，他做了一个梦。梦中他见到该县城隍到了省城南门，撤走所有随从，只留下一名青衣人驾驶马车。城隍对农夫说：“你暂且跟我去参加一个会议。”
于是，农夫便跟随他来到一个省府县城隍开会的地方。只见太原府、平阳府、大同府这三府的府城隍坐在上面；泽州、潞州、汾州、泌州、辽州这五州的州城隍坐在前面的席位；其余州县的县城隍，也都依照次序坐好。
这时，有一位官吏送来文书，放在桌案上面，说：“这是山西新考中举人的榜单。”另一位官员开始唱名：“第一名是李翰臣，他是大同府的学生。”大同府的县城隍起立回答：“他孝顺父母，友爱弟兄，经常帮助别人。”
那位官员继续念：“第六名陈桂……”和顺县的县城隍回答说：“他遵守父亲遗命，侍奉继母颇为孝顺。”
念到第三十四名，该县城隍答道：“他曾放高利贷，逼死两条人命。”坐在中央的那位官吏便在这人的姓名上打一个“X”。
念到第四十一名，该县城隍回答：“他为人刻薄，而且赶走自己的胞弟，让他去做别人的佣人。”坐在中央的官吏又打了一个“X”。
念到第五十九名，该县城隍回答：“他捏造文书，喜欢唆使别人争讼，影响恶劣，害死了多少人……”坐在中央的官吏又打了一个大“X”。
唱名完毕后，坐在中央的官吏命令众人各列举出所知道的事实，大众推举了二十五人。坐在中央的官吏选择了九人，命令缮写的人书写名册，并且告诉验证的使者说：“一个月内进场，快去！不可耽误事情。”
农夫醒来以后，觉得很神奇，便将梦境记录下来。第二天，他领了通关的文件后，便踏上了归途。
在半路上，农夫巧遇同乡陈桂。他瞬间想起了前一晚的梦境，便告诉对方：“你今年会考取第六名。”然后将梦境中所见告诉他。放榜后，果然如他所说。
由以上的故事，我们知道天榜已定后，县城隍还有权利检举恶人的恶行，并将行恶者从原来的榜单中除名，然后由众官推举贤人来补足录取的人数。由此可见，世间所考取的是文章，而神明所录取的却是德行。
（据《钦定古今图书集成》）
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