古时瓷器着实亮眼，图乃故宫的青花柳叶鸟纹盘之展示景。（摄影：yishin）
风雨飘摇的清道光时期，外国列强的入侵，无情的天灾人祸，使得当时的社会矛盾日益尖锐，国家日趋贫困。尽管道光皇帝主张节俭，但由于国家财政的拮据，景德镇御窑场生产规模较前朝大大缩小，实际花费亦大大减少。故道光朝的瓷器库存在清宫旧藏中，数量较前朝有了巨减，且无创新之作，绝大部分为沿袭前朝的传统品种。可圈可点的，仅有代表当时制瓷最高水平的“慎德堂制”款瓷器。
慎德堂坐落于北京圆明园内九州清晏的西面，为园内的一组建筑。它修建于道光十年（1830），次年落成，是道光帝在圆明园行宫中的主要生活场所。其晚年主要在此生活，且在道光三十年（1850）驾崩于此。署“慎德堂”款瓷器是道光时期的一个官窑品种，为景德镇御窑特意为道光帝烧制的堂名款瓷器。陈浏《陶雅》称“慎德堂为道光窑中无上上品，足以媲美雍正。质地之白，彩画之精正在伯仲间。”
“慎德堂制”款瓷器制作之精致，其器物底足处均以红彩侧锋楷书“慎德堂制”款，非同时期其他瓷器所能比拟，与同时期书“大清道光年制”款的器物相比还有过之。目前的北京故宫博物馆所收藏传世品中，除当年放置于该堂内使用后被焚毁及流失的瓷器外，其共计357件，当中清宫旧藏298件。它们主要以彩瓷为主，如白地粉彩、黄地粉彩、绿地粉彩和红地描金彩等。也有少部分青花及单色釉瓷，如白釉、黄釉、绿釉等。其造型主要为生活用瓷，如瓶、尊、花插、盖罐，以及盘、碗、羹匙、高足杯、花盆、渣斗等器型。而这批器物的装饰题材则以象征祥瑞的花草、鸟兽、人物为主，常见的纹饰有灵芝水仙纹、八宝纹、缠枝莲花纹、兰草纹、云鹤纹、云蝠纹、云龙纹、花蝶纹、五蝠捧寿纹、婴戏纹、八仙人物纹、十八罗汉纹等。异彩纷呈，美不胜收。
其实在“慎德堂制”款瓷器中，此类山水人物题材非常之多，甚至有的绘画更是直接以得道仙人为主题。如故宫藏清道光“慎德堂制”款白地粉彩“八仙祝寿图”扁方瓶。该瓶高29厘米，瓶体四面分绘在青山绿水间，于亭台楼阁下，八仙、和合二仙和福、禄、寿三星以及麻姑等众多仙人，其乐融融。虽然在乾隆粉彩上，如此众多的“仙人祝寿图”亦时有所见，但“慎德堂制”款瓷器与之画面相比，描绘的众多仙人超凡脱俗、神情活现，生动之余且特别富有“人情味”，似乎他朝也根本无法超越。
