武夷山茶博园彭祖雕像。（图片来源：Gisling／维基百科）
彭祖是中国文化中长寿的象征。
据说彭祖是颛顼帝的玄孙，殷朝末年的时候已经有七百六十岁了，看上去却还是年轻人的模样。
彭祖自年少时候起，一直喜欢平静恬淡的生活，不慕名利。殷王曾经因为听说了他的名声封他为大夫，他似乎并不在意，经常自称有病不理政事。
他非常善于修身导引之术，青春常驻，但是他性情沉着，从不张扬。从来没有人听他说自己有什么样的道术，从不显露神奇的功能给人看。因为神仙的本事本来就不是拿来给常人显示的。
他经常出门，却从没有人知道他去了哪里。有人跟踪他，却转眼失去了他的踪影。虽然家中有车马，他也很少乘坐。有时几百天或者几十天不进饮食。回到家里一切又恢复正常，同家里的人没有什么区别。
殷王亲自登门拜问道术，彭祖一个字都没有透露。彭祖不爱钱财，殷王先后赠送给他数以万计的珍宝，他全部接受后转身就送给了贫穷困苦的百姓。
殷王身边有一位叫采女的女子，二百七十岁的人却和十五六岁的少女一样年轻。殷王派采女向彭祖请教道术。采女从彭祖处学到了精要，转教给殷王，殷王试过之后确实有效。于是殷王生了私心，不想让别人也知道。他下令任何人如果传教彭祖的道术，都要被杀。他甚至生出了加害彭祖的念头，想斩草除根。彭祖早已明了了殷王贪婪、自私的坏念头，就消失得无影无踪了。
过了七十多年，有人在流沙的西部见到了他。彭祖离开殷王朝的时候已经有七百七十岁了。
从以上记载中可以看到一个中国古代修炼人的形象。作为一个修炼的人，名利之心、钱财之心原本就是要去的。而修炼过程中产生的各种功能，那对修炼的人来说不过是副产品，不是为了拿出来给常人看的。从彭祖的身上可以明显地看到这些品质的体现。
（故事来源：《神仙传》）
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