太上老君为何要测验孙悟空的除妖能力？(图)
西游义趣之九：磨难－－无形的炼丹炉
太上老君对唐僧师徒表示，菩萨找了他三次，借人借物，才托化了这场磨难。目的是为了考验他们，取经的心是否坚贞。（图片来源：视频截图）
唐僧在平顶山经历的磨难，是观音菩萨找太上老君三次，二人协商后，一起定下的方案。
《西游记》第35回，悟空、八戒、沙僧合力破除平顶山一难。当他们准备离开时，太上老君拦住他们，要悟空归还五件宝贝。这时悟空才知道，原来宝贝和那两个妖怪，都是出自老君家门。悟空耍性子，当即抗议，“你这老官儿，好生无礼，竟然纵放家属为害。”
太上老君说，不干他的事，是菩萨找了他三次，借人借物，才托化了这场磨难。目的是为了考验他们，取经的心是否坚贞。
《西游记》中，作者吴承恩用了四章的篇幅，叙述平顶山一难。悟空被压在三座大山之下，那巨大的压力，让人看得心神俱惊。悟空八戒沙僧大战群妖，只见杀得天昏地暗，鬼神惊动；战得声如霹雳，震动山川。
悟空费尽心思，为救唐僧、八戒和沙僧，进出莲花洞，腾那乖巧，运作神机。当最终答案揭晓时，原来是菩萨的演化，这场演化实在巧妙。
换个角度看，观音菩萨向老君借了两个看管炼丹炉的童子，借了几件宝贝，不动声色地演化了一个环境－－平顶山莲花洞，作为正邪大战的“战场”，磨练取经团队。
从行文中看不出菩萨是怎么演化出来的。只知道，菩萨借走童子和宝物之后，就有了莲花洞中的一切以及压住悟空的那三座大山－－须弥山、峨眉山、泰山。
悟空除妖功底一流
而自从进入平顶山地界，悟空为了打消唐僧的恐惧，去打听有关妖怪的详情。日值功曹知道平顶山这一难，取经团队面临的对手很厉害，于是化作樵夫，与悟空透个讯息。
悟空见到樵夫，直说自己可以派山神、土地神递解妖怪起身。
樵夫一听仰天大笑，对悟空说：“你原来是个疯和尚。”
“我不疯啊，这是老实话。”悟空很有底气地说道。
悟空见多识广，护送唐僧一路走来，见识了多少神仙，仙脉极广；一路降妖除魔，天上飞的、地上跑的、水里游的妖怪也都见识不少。因他心中没有恐惧，话一出口就很气派。
樵夫知道平顶山这一难，取经团队面临的对手很厉害，所以就问他：“你敢把他怎么的递解？解往何处？”悟空的回答，显出他除妖的功底，很令人振奋。
他说：“若是天魔，解与玉帝；若是土魔，解与土府。西方的归佛，东方的归圣。北方的解与真武，南方的解与火德。是蛟精解与海主，是鬼祟解与阎王，各有地头方向。我老孙到处里人熟，发一张批文，把他连夜解着飞跑。”
悟空没说假话，他的确人脉、仙脉极广，在众神的帮助下，能查到妖魔的出身和来历，可以把作乱的妖魔递解到它原来的位置，无论是天上的、地下的、海里的、阴间的，他都会想办法解决。实在过不去，就恳求众神帮助。悟空除妖涵盖的范围很广，能力很强。
取经真心令神明敬重
取经团队成员合力除妖时，表现几乎都很正面，而在风平浪静时，就会出现心理状况。八戒好吃懒做，常常心理不平衡，耍小聪明，逃避磨难，结果常常被抓，被妖怪戏弄；唐僧耳根子软，不分好坏人，总是用非修炼人的思维想问题。
尽管他们有很多不足，并不代表他们不行。他们真心皈依神佛的这颗心，受到满天神明的敬重，所以道家玉帝为他们派了四值功曹（值年、月、日、时的四位守护神将），道家神祗比如卯日星官也会相助解难；佛家众神菩萨、五方谒谛是一直看护着他们。
当初，悟空在老君的炼丹炉里，经过一番火煆，炼成了一双火眼金睛。为了帮助他们剔除心中的杂质，修补身上的不足，菩萨演化的这场磨难，也像是一个无形的炼丹炉，好熔化掉他们心中的杂质。
另外，这场磨难还有一个解读角度。虽然悟空除妖能力一流，菩萨轻松地演化一下，悟空就要为此进进出出，辛苦不已。为了救唐僧，悟空“使碎六叶连肝肺，用尽三毛七孔心”。小说作者吴承恩以悟空的除妖能力，烘托出菩萨法力的强大。