从年兽说起 谈谈过年的那些年俗(图)
导言
“新年”,即是“新的一年”,是指一个民族在他们的历法计算上一个新年度的开始,定为1月1日,中国的传统历法叫“正月初一日”,即是“皇历新年”,又叫“元旦”。“元”即是开始,“旦”是指天亮,意思就是“新开始的一天”,亦即是在历法计算上一个循环周期的第一个节日,每个民族、每个国家都会有庆祝活动。
现代社会,最基本就是将“新年”列为公众假期,欧美等等国家都将每年的1月1日定为公众假期,放假一天,普天同庆。香港这个华洋集处的地方,台湾、中国大陆受西方文化影响的地方,就将西方的“元旦”和中国的“皇历新年”同样列为公众假期,让市民参与庆祝活动。
“年兽”的传说
现代人解说“年”,就是一年365日或者366日的一个历法的周期,“新年”就是一个历法周期的开始。
在一个中国人还没有文字、只凭口耳相传的上古时代,有这样一个传说:“年”是一种生活在深山野林的庞大、面目狰狞而且凶猛、头好像狮子、头上长有如犀牛一样的独角食肉怪兽,称为“年兽”,每隔一段时间就会从深山野林里走出来吃人。当时的人为免于难,就尝试不同的方法去对抗“年兽”,有些人在门户上涂上红色的颜料,有些人在窗户上挂上红色的兽皮、竹简,有些人在墙壁上画上符咒,有些人生火,发觉这些举措可以令“年兽”却步,减少人命的损失。这类事件发生得多了,人就掌握到“年兽”的习性,之后,就慢慢懂得如何去应变、去过“年关”,而避免被“年兽”捉去或吃掉。
当时的人类发现“年兽”每逢冬寒、新旧岁交替,正值动物冬眠一段时间,肉食奇缺,“年兽”便出来吃人和禽畜,到鸡鸣破晓的时份,它们就会离开,返回深山野林去。那一天来临之前的一些日子,家家户户都如临大敌,首先会维修好、收拾好居庭,甚至搭建更牢固的新住房,防止“年兽”破门入屋;牛棚、羊栏、禽舍都维修好,把牲畜拴好、关好,以减少损失;他们在门庭四周都涂上红色颜料、红色的兽皮、竹简去吓走“年兽”,红色似火,火能击退“年兽”,但是,当时的人拿着火把也没有足够能力去把“年兽”击败,所以就涂上红色颜料,人就躲藏起来,让“年兽”找不到他们;在门上的两旁、门庭的四周画上符咒去驱除邪恶,务求要吓走“年兽”。
到了“年兽”来袭那一天,家家户户都会祭祖、祭天,祈求神灵、祖先保佑,不被“年兽”吃走;要祭祖、祭天,就要㓥鸡杀鸭、大鱼大肉,人都会以人的思想去揣测神明的事,以为要优待神明,神明才会去保护、保佑他们;一入黑,家家都会提早围炉吃“年夜饭”,那顿“年夜饭”也特别丰富,反正禽畜也未必过得了“年关”,倒不如一家人吃得丰富一点,一家人一起吃“年夜饭”,也是一个一家团聚、团圆的机会,所以,自然也吃得丰富一点;大家围炉吃饭,围炉就要生火,若“年兽”真的杀进屋来,也可以用火来还击,希望能保住性命,况且,在严冬里,围炉能保暖。
吃过“年夜饭”之后,大家都严阵以待,挤在一起,不敢睡觉,期望熬过一夜,等到鸡鸣破晓还能活命,灾难就能过得去。天亮了,大家还活着的话,就穿着得整整齐齐走出来互相问候,敲盘打鼓,互相祝贺。过了“年关”,家人一起吃一顿丰富的饭菜,庆祝一家人平平安安的度过了“年关”。
镇服年兽
“年兽”年年肆虐,实在令老百姓胆战心惊,天神“太上老君”有见及此,化身“鸿元老祖”,将“年兽”收伏成为他的坐骑。从此,“年兽”就不再遗害人间了。
历法
从过“年兽”的“年关”渐渐演变成为周朝中国人“过年”的习俗。
远古时代的人发现“年兽”每逢冬寒、新旧岁交替,就是每隔365日就来袭击人类,刚好就是一年,夏朝编订成为历法上的一年,名为“新年”,是一年的第一天。在先秦时期,古人在新年的前一天晚上击鼓以驱除邪灵。“除夕”这个名称要到西晋才有,“除”是“除去”,“夕”是“晚上”,“除夕”就是“除去旧岁的一夜”。
大扫除
上古时代,“年兽”来临之前的一些日子,家家户户都修建好房子。到了周朝就有“大扫除”的习俗,“大扫除”的主要目的是驱除瘟疫和驱鬼。为了迎接“新年”,人会在年廿八“大扫除”、祛瘟、赶鬼,又名“洗邋遢”,俗语有说:“年廿八,洗邋遢”。甚至建新居、买新居也要装修好,在“新年”前入伙。
贴挥春
上古时代,人在门庭四周都涂上红色颜料或画上一些符号、符咒来吓走“年兽”。到了南北朝,中国人在“立春”会写“宜春帖”,就是用鲜艳的色纸剪成“宜春”两个字贴在门上;由于“立春”与“新年”的日子非常接近,到了宋朝,中国人会贴“春贴”,在红色纸条上写上吉祥的语句,贴于门上,是“挥春”、“春联”的起源,寓意新的一年好运齐来。
贴门神
上古时代,人在门的两旁画上符咒去吓走“年兽”。到了唐朝唐太宗期间,就开始有贴“门神”的习俗,贴的是唐太宗的两位威武的将军,“左门神”是秦叔宝(又名秦琼),“右门神”是尉迟恭(又名敬德)。现今,人在大门的两旁会贴上一对“门神”,祈求家宅安康、出入平安。
烧爆竹
上古时代,人发现火对“年兽”有震慑作用。春秋时期,“燃烧爆竹”已形成了习俗。晋文公时,介子推带着母亲躲进深山,重耳为了逼他出山,选择了火烧山,山上有竹,烧山的时候竹子发出霹雳啪啪的声音,以后,人就“点爆竹”去纪念介子推就成为习俗。宋代发明火药,制成了爆仗、鞭炮,因为烧炮仗的声音好像烧竹子,因此叫“爆竹”,过年的时候燃点爆竹去祛邪、赶鬼、祈求吉祥也就成了新年的习俗。在接近新年的一个星期,人已经开始放爆竹,譬如:店铺岁晚收炉祭天、祭祖,大年初一当天零时零分,大年初一至“新十五”期间,店铺新年后开铺营业祭天祭祖等等场合都会放鞭炮,大人、小孩亦会放爆竹、鞭炮作为玩乐。香港自1967年以危险为理由,禁止市民在任何时间、任何地点燃放爆竹,事缘1967年的一场暴动,警方发现有人将炮仗中的火药收集,制成土制炸弹,酿成大量伤亡,自此,便立例禁止燃放或收藏炮竹。
谢灶君-祭祀-拜车公
上古时代,家家户户都会祭祖、祭天,祈求神灵、祖先保佑。到了周朝周成王时期就有“谢灶君”的习俗。当今,年廿四“谢灶”,“谢灶君”一年来看顾着厨房饮食、炊事,免被祝融光顾,确保一家人健康、平安,更希望“灶君”上天述职时,向“玉皇大帝”替主人家讲好话;年三十拜祖先,祈求祖先庇荫来年顺景,合家平安;大年初一凌晨子时祭祖和到庙宇上“头炷香”,祈求神明保佑全年家宅平安、要子得子、求财得财;“大年初三”为“赤口”,不宜拜年,有人去拜“车公”,一入“车公庙”要先转一转风车转运,将霉气转走,转来一年好运,然后上香给“车公”,求“车公”保佑全年好景;“新十五”是“元宵节”,不论有否“犯太岁”都会往道观、庙宇“拜太岁”去辟邪、驱除干扰。
团年-行年宵
上古时代,家家都会在“年兽”来袭的当夜“围炉”吃“年夜饭”,算是一家团聚,因为不知道一家人是否过得了该晚,自此,吃“年夜饭”的习俗就一直流传几千年。当今社会,大家都会吃“团年夜饭”,南方人叫“团年饭”或“年夜饭”,北方人叫“围炉”,“围炉”就是餐桌下摆一个火炉,一家人围着火炉一面取暖一面吃“年夜饭”。离乡别井的亲人都会在“除夕”前赶回祖家,与家人“团年”,在“除夕”吃“团年饭”,因为所有至亲的人都会回家“团年”,因此,“团年饭”也是非常丰富的。经济能力好的家庭,免不了㓥鸡杀鸭、大鱼大肉,现今华人的经济都比较富足,“团年饭”大都已经设宴酒楼、饭馆,不会在家吃了。吃完“团年饭”之后去“行年宵”、“行花市”,就是去“年宵市场”走一圈和办最后的年货,通常是买些如桃花、剑兰、芍药等贺年鲜花回家点缀一下厅堂,让满屋生辉,带来生气、活力;“行年宵”、“行花市”亦有“行大运”的意思,把厄运行走,把好运行来。
守岁-压岁钱
上古时代,吃过“年夜饭”之后,大家都不敢睡觉,互相照应,等到鸡鸣破晓,灾难过去。“除夕守岁”的习俗起源于魏晋南北朝的西晋,有“辞旧岁”的意思,意味着辞旧迎新,让灯火将邪灵、瘟疫驱赶,带来平安大吉的一年。在“除夕夜”,一家团聚,整夜聚首一堂,离乡别井归来的亲人会讲一讲近况,长辈会向年轻的一代讲述民族、家族的历史,年轻人会筹划一下新一年的大计等等,称为“守岁”。长辈会给晚辈或父母会给子女每人一封“利是”,让他们放在枕头底,第二天“大年初一”才可以“拆利是”,叫“压岁钱”,寓意孩子在来年身体健康、快高长大、聪明伶俐。《资治通监》记载:“杨贵妃为唐玄宗生了一个儿子,唐玄宗喜赐给新生的儿子‘洗儿钱’以去邪赐福。”后来广传民间成为“压岁钱”的习俗。当晚十二时前一定要打扫好家居,还要沐浴、洗头等洁净好身体,象征把肮脏的过去洗刷干净,以一个全新的人去迎接新的一年。
新年穿新衣
“年兽”在第二天鸡鸣破晓时分会离开民居,灾难就过去了,天一光亮,大家就会穿着得整整齐齐出来互相问候。到了南北朝,已有新年穿新衣的习俗,寓意在新的一年做一个新人,把陋习戒掉,把恶运驱走,迎来好运,重新做一个好人。
拜年-派利是-吃开年饭-赤口
“年兽”离开了之后,大家就会走出来互相问候、祝贺,习俗流传至今。到了汉高祖年间,大人会发“红封包”给孩子,寓意喜庆、吉祥,沿袭至今。当今社会,在大年初一至“新十五”,除了大年初三“赤口”之外,大家兴高采烈的聚首一堂,做后辈的要向父母、祖父母、曾祖父母、世叔伯、师长等亲朋好友“拜年”,大家说“恭喜发财”、“万事如意”、“步步高升”等吉祥的说话来互相祝贺;做长辈的要向后辈、做父母的要向子女派“红封包”、派“利是”,寓意一年“利利是是”、大吉大利。大年初二是“开年”,出嫁的女儿要回娘家向她的父母和长辈“拜年”和吃“开年饭”;一般家庭,在家吃“开年饭”的时候,长辈会向后辈或父母会向子女训话,讲讲做人的道理、为子女检讨过去一年的得失,鼓励他们在新的一年做好;大年初三是“赤口”,“赤口”亦称为“赤狗日”,“赤狗”是一个“熛怒之神”,脾性火爆,容易发怒,所以当日是凶日。中国人相信那天容易开罪人,故此不宜探访亲朋戚友和“拜年”,只适合祭祀神明。
结语
中国人的新年从“做冬”之后一天开始筹备,俗称“办年货”,包括购买糖果、瓜子、煎堆、油角、年糕等应节的食品;预备“除夕”“团年饭”、“大年初二”“开年饭”等饭餐的餸菜、购买祭天、祭祖、拜神等祭品;添购新衣、新鞋袜;把居室“大扫除”和装修、装饰一番。拜年从大年初一至“新十五”都可进行,中间只有大年初三“赤口”停止一天。