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科学家有史以来第一次拍到了白血球死亡时的间隔影片。他们发现白血球死亡的瞬间会试着警告免疫系统杀它的凶手是谁!
白血球是免疫系统里保护我们不被侵略者伤害的细胞。墨尔本拉筹伯大学的科学家们用显微镜间隔拍摄到了它们的死亡，这表示一秒钟需拍上百张照片捕捉白血球死亡的每个阶段。他们发现白血球死亡时会制造科学家叫珠粒(beads)的东西来警告免疫系统病原体的存在。这研究在Nature Communications里被报导。
首席作者Georgia Atkin-Smith说“白血球开始死亡时会出现往外挤的肿块，当它爆炸时会射出长形的珠粒，这些珠粒会再分解成更多独立的珠粒。”
之前的认知是白血球死亡时会随意的分解，但相反的，这研究显示细胞的退化是很有秩序的，而且会经过三个阶段。首先细胞会出现肿块，然后爆炸，最后剩下的部分会再分解。死亡的细胞会发射出像项链一样珠粒的结构，里面会有它的细胞核，独立的珠粒会再自行离开。
Atkin-Smith解释“这些分散出来的珠粒会被周围的细胞吃掉。我们相信这些珠粒里有某种分子，当被其他细胞吃下时可以得到警告其他白血球的讯息。’小心有病原体要来找你了’。”
研究家认为病毒可以劫持这些珠粒，逃过免疫系统的注意，然后散布人体。Atkin-Smith解释“我们发现一种抗抑郁剂可以阻挡这整个过程，而一种抗生素可以推广这活动。”他们希望这知识能够帮助新技术对抗病毒。
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