纤维摄取不足，是导致消化迟缓和便祕的主因。（网络图片）
大部分的人并不认为肠道有智慧，但事实上它们有！美国斯克里普斯纪念医院神经学家Kulreet Chaudhary指出，分布于消化道内壁的肠神经系统（enteric nervous system，ENS）也被称为“第二大脑”，其中的神经细胞和整条脊髓一样多。而且，就像大脑一样，肠道也会发出和接收神经冲动、纪录经验、回应情绪。
以前多数人相信肠神经系统是大脑的仆人，接收大脑的指令行事。但Kulreet Chaudhary指出，大脑实际上大多是听令，而肠神经系统则负责发出90%的指令。因此，如果你的肠道不健康，会受到影响的并不只是消化。
借由以下七个征兆，就能知道肠道是否足够健康。如果肠道不够“聪明”，你的肠神经系统就需要重新训练了。
1、容易胀气，特别是吃完饭后。
2、舌头上会出现白色薄膜，尤其是早上。
3、早上容易感觉脑雾、混乱，需要一段时间才能真正清醒。
4、身体感觉沉重缓慢。
5、下午容易疲累，即使晚上睡足8小时也一样。
6、容易感冒、感染病毒，或是各种病症。
7、感觉懒散、无动力，很难打破委靡、心神不宁的感觉。
虽然这个领域的研究还很新，但Kulreet Chaudhary认为，让肠子更聪明对人体有许多益处，其中一个就是帮助减重。因此，修复消化系统、打造适合好菌生存的肠道环境、促进营养素吸收，并逆转大脑对于有毒食物的神经调适作用，就能让肠神经系统重新开始工作。
Kulreet Chaudhary也介绍了3种促进消化健康的好方法：
一、护肠茶饮
这道茶饮使用了孜然籽、芫荽籽和茴香籽，能够修护肠壁、促进人体吸收营养素，并刺激淋巴系统。
孜然能够消除消化不良、胀气和其他消化问题。孜然籽也含有强效的抗氧化物质、铁质和纤维，能够刺激有助消化的酵素。
芫荽（香菜）不但香气怡人，也能帮助消化。在阿育吠陀疗法中，芫荽被用于治疗多种肠道不适，能够减少胀气、消化不良、痉挛和发炎。
茴香是治疗肠躁症和其他肠道疼痛问题的一种疗法，能够舒缓消化道的肌肉，并消除额外胀气和消化不良。
做法：
1、煮滚4～5杯水，并在加热过程中加入孜然籽、芫荽籽、茴香籽各1/2茶匙。
2、视个人喜好，可以加入能够消除额外胀气的葫芦巴籽1/2茶匙，或是一小段（1～2.5公分）强化消化力的生姜。
3、滚沸5～10分钟后，将种子沥出，茶水则倒入热水瓶中，在下午六点前饮用完毕即可，避免睡觉时想上厕所。
二、中餐是最大餐
阿育吠陀疗法认为，人体的消化力源自于消化火（agni），而消化火的强弱和阳光有关。因此，中午阳光较强时，消化火也较为旺盛，即使中餐分量较大，也能较有效率的消化，并吸收更多营养。反之，晚餐时间身体已经开始为睡眠时的排毒做准备。若晚餐份量太大，不但会干扰睡眠，也会让身体花更多能量在消化食物上，导致排毒效率低落。
现代的研究也支持这个想法。有研究显示，和生理时钟不同步的进食，会导致胰岛素抗性、肥胖和第二型糖尿病。另一项研究显示，早餐、午餐份量大，而晚餐减少分量甚至不吃，比少量多餐更有助于减重和血糖控制。
三、用喝的补充纤维
许多人的纤维摄取都不足，这也是导致许多人消化迟缓和便祕的主因。Kulreet Chaudhary建议，每天傍晚，将洋车前子壳和磨碎的亚麻籽加入355毫升的温水中，快速搅拌之后直接饮用，就能迅速增加纤维摄取量。不过，如果这些材料泡水太久，就会让水变的黏稠。
增加大量的纤维摄取，能够吸附废物，并更简单、快速的将它们排除。纤维对肠道菌丛也很好，并能帮助选择更好的饮食、减少体脂肪和促进整体健康。
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