星系边缘气体巨大涟漪 似银河“地震”！(图)
星系边缘气体巨大涟漪似银河“地震”！（网络图片）
当下，星系震动学正在成为热门学科。据英国《每日邮报》1月8日报导，科学家发现银河系受一种震波影响，导致银河系边缘的气体物质产生巨大涟漪，使银河系像地球一样，发生类似地震的那种震动。
天文学家认为：造成这种现象的原因，可能是几亿年前附近的一个矮星系擦过银河系所致。
美国罗切斯特理工学院（Rochester Institute of Technology）的天文学家苏坎雅·查克拉巴蒂（Sukanya Chakrabarti）博士说：“这有点像池塘里扔进一块石头，产生了一片涟漪。当然，我们谈论的不是一个池塘，而是银河系。它有几万光年大，由恒星和气体构成，但是都会有相同的涟漪现象。”
造成星系震动的矮星系（右图中的左下角）。（图片来源：每日邮报）
十年前，天文学家首次发现银河系最外层的气体存在一种涟漪现象，但是一直无法解释其成因。
查克拉巴蒂博士和其他研究者相信，造父变星（Cepheid variable）可以解开这个谜团。造父变星位于距离银河系30万光年远的小星系诺玛座，是一种亮度有周期性变化的星体。
报导说，研究者使用双子星天文台（Gemini Observatory）和麦哲伦望远镜（Magellan Telescope）观测造父变星以每小时72.4万公里的速度离开银河系，因此认为造父变星原本所在的一个矮星系曾横扫银河系，因此产生银河系的巨大“地震”。
查克拉巴蒂博士推测，其他的星系也会有类似银河系的“地震”，研究者认为，发现这个天文现象可能帮助他们深入理解暗物质。暗物质是一种宇宙中普遍存在但是无法用望远镜观测到的物质。