【williamhill官网 2015年05月30日讯】据《基督教科学箴言报》5月27日报道，香港英文报纸《南华早报》砍掉至少四名老牌专栏作家，重新点燃了对这块前英国殖民地新闻自由的担忧。
被赶下台的其中一名专栏作家Steve Vines称这些不时批评北京和香港的高层声音同时离职是一场“政变”，虽然强制离职的背后原因仍然是迷。另外三名专栏作家是Philip Bowring，Frank Ching和Kevin Rafferty。周二，《南华早报》一名发言人说：声称这四人因其观点而被解雇的指责是“毫无根据的”，真正的原因是该报要做新的尝试，让内容“深化和多样化”。
《南华早报》由马来西亚华人郭氏家族拥有，他们在中国大陆有广泛的投资。这次变动发生时，正值香港当地媒体观察家及一些该报前职员认为：《南华早报》在总编王向伟的带动下逐渐倾向中国共产党领导的政府。王向伟是一名大陆出身的记者，有着相当的海外经验。
《南华早报》削减定期专栏作家的举动触动了香港的敏感神经，虽然在这座700万人口的城市，绝大多数的读者不依赖于英文媒体的新闻。人们有种普遍的感觉：尽管香港有着自信的记者团，而且没有政府强加的审查制度，但是被容许的舆论幅度正在萎缩。
去年历时79天的雨伞运动示威凸显了这一担忧，当时亲政府的示威者们堵住了香港唯一一家公开亲民主的报纸《苹果日报》。《苹果日报》出版商黎智英的私人住所外遭人扔燃烧弹，他在这场争取公正选举的示威期间，坐在一个帐篷里的时候遭扔猪内脏。
这四位《南华早报》作家均是知名人士，他们加在一起有着几十年对香港本地、地区性及世界性事务评论的经验。他们分别接到信函，被告知不再需要他们在新闻部分的定期栏目。然而，他们可以自由竞争更少付费的自由撰稿人职位，也可作为愿意免费写作的学者。
Vines先生是亲民主公民党积极成员，他经常批评政府。
Rafferty先生的评论涵盖广泛议题，最近的评论是关于英国大选。
Bowring先生对许多问题发表观点，是对港府政策和财政的犀利分析师。他来自一个既定的香港家庭，他的夫人是高调的公民党立法会议员、前新闻工作者毛孟静。
Ching先生曾为《纽约时报》工作过10年，并于1979年开设了《华尔街日报》北京分社。但他只是偶尔写关于香港的事务，他的夫人Anna Wu是香港特区行政长官梁振英的最高级别顾问之一。这里明显有混杂。
《南华早报》一些工作人员通过中间媒介否认这些专栏作家是被“砍掉”的，暗示成本是其中的因素。
对于香港的记者来说，正经历一个尤其艰难的时期，《南华早报》是在此背景下做出的停止定期专栏的决定。“记者无疆界”组织给出的2015年世界新闻自由指数中，香港排名第70，较去年的第61有所下降。这是自2002年推出该指数以来，香港排名最差的一年。2002年香港在全球的排名是第18。
香港的排名降低，很可能是因为象2014年2月的那些事件，当时歹徒们挥舞着菜刀，袭击《明报》备受尊敬的记者刘进图。袭击事件发生前不久，他刚刚被免去主编职位，旁置到另一岗位。（刘进图被袭事件）引发数以千计的记者上街游行，打出的口号是“他们不能杀死我们所有的人”。
香港记者协会主席岑倚兰近日表示，香港记者“一直面临着巨大的压力和挑战，而新闻业一直遭到攻击。本地和外国的调查均显示：香港的新闻自由一直在持续下滑。”
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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