外星生命何处寻？(图)
开普勒空间望远镜发现很多类似地球的系外行星。（NASA图片）
天文学家提出，无数太阳系外行星比以前想像的更像地球，因此更有可能观察到外星生命。
系外行星可能有水
天文学家的这些新看法认为，太阳系外行星可能有水，自转的速度可以形成类似地球的昼夜周期。而以前的理论认为，许多太阳系外行星的旋转状态导致星体本身只有一面朝向他们的恒星。
多伦多大学的加拿大理论天体物理中心的科学家杰瑞米•雷肯（Jérémy Leconte）说：“行星可能有海洋，因此它的气候可能非常类似地球，这是我们以前没有认识到。”当然，是不是研究这些行星的气候即意味着更有可能发现生命，还是悬而未决的问题。他们已经构思了一种气候模型，预测大气对自转速度的影响作用。
科学家在理论上认为，许多太阳系外的行星能够具有类似地球的大气层。
夏威夷大学马诺阿分校的天文学家安德鲁•霍华德（Andrew Howard）说：“最近几年来，已经知道我们银河系中普遍存在类似我们地球大小和温度的行星，而且还发现一些地球大小的行星可能具备类似地球的铁和岩石的物质。”但是，这些物质的具体成分还不清楚。
亚利桑那大学的天文学家伊万•克罗斯菲尔德（Ian Crossfield）说：“薄薄的一层氮氧大气就可以让地球生机盎然。大自然无奇不有。开普勒望远镜发现，许多太阳系外行星被厚厚的富含氢气的大气层包裹，可能存在我们根本不知道的生命形式。”
科学家肯定外星生命存在
2010年4月，英国著名物理学家霍金在《与霍金探索宇宙》（Into the Universe with Stephen Hawking）的节目中，肯定宇宙中不只是地球存在生命，他认为宇宙中有1000亿个星系，“看数字就知道外星生命存在是合理推断”。霍金还承认外星人的存在，他提出警告，不要和外星人接触，因为他们拥有的科技能力远在地球人类之上。
早在1973年，著名天文学家卡尔•萨根曾提出，科学将整个宇宙中的生命的概念局限在地球生命存在的形式。外星生命很可能具有与地球生命截然不同的生化机制。
萨根曾说，宇宙中存在大量的生命分子，如果没有生命才是令人惊讶的事情。