百万年一遇 彗星将与火星擦身而过(图)
一颗彗星将在本月19日与火星擦身而过，美国航太总署已经做好准备，要捕捉这百万年一遇的景象。
据外媒报导，像山一样大的赛丁泉（Siding Spring）彗星，核心直径为1.6公里，编号C/2013 A1，是在2013年由澳大利亚天文台所发现的太阳系新彗星。
据天文学家估计，它将在国际标准时间19日18时27分与火星最接近，飞掠过红色星球的大气层，距离大约只有13.95万公里，这个距离仅有地月距离的三分之一，这是百万年来仅见的天文奇观，也是有史以来如此接近火星的大彗星。
赛丁泉彗星的飞行时速为20.2万公里，科学家相信,这颗小彗星没有同火星撞击的风险。目前人类已发射数十颗专门观测火星的卫星或无人驾驶的探测飞船正绕着火星转，还有好奇号和机会号探测器，正在火星上随即记录火星地面与天空上的一举一动。为了防止遭彗星彗尾碎屑扫到，美国当局已经调整了太空船位置，将它们置于火星远端。
尽管赛丁泉以如此近的距离掠过火星，但目前火星的亮度约0.9等，而彗星本身只有9等左右的亮度。因此天文迷们若想趁这百万年难得一见的机会，观赏赛丁泉彗星的话，必须使用10公分以上口径的望远镜，且在没有光害的环境下，才能观赏到赛丁泉彗星近掠火星的景象，最佳的观测地点应为南半球的澳大利亚及南非。。