坦尚尼亚“石化湖”动物碰触变雕像(williamhill官网 )
坦尚尼亚“石化湖”，动物触及湖水化为石雕。(图／取自newscientist)
【williamhill官网 2013年10月05日讯】如果地球上真有冥河(Styx)存在，一定就是位于坦尚尼亚的“纳特龙湖”(Lake Natron)。这片看似静止不动的水域隐藏一个致命秘密，它可以使任何碰触到湖水的动物化为石头，因此被科学家称为“石化湖”。
“石化湖”水温高达摄氏60度，且因溶入附近大裂谷(Great Rift valley)的火山灰，水里全是一种名为“泡碱”(natron)的天然化合物；这种化合物由碳酸钠和微量小苏打组成，使水的酸碱值落在pH9至pH10.5之间，逼近强碱标准。
即使在极端严苛环境中仍能生存的碱性罗非鱼(Alcolapia alcalica)，也很难在“石化湖”里存活。对于其他动物来说更为致命，它们一旦浸泡到水里，没过多久便会死亡，并且钙化成一具具栩栩如生的石雕。
摄影师勃兰特(Nick Brandt)沿着东非拍摄时，发现湖面上这些保存完好的动物标本，他说“没有人知道这些鸟类、蝙蝠如何死亡，或许湖水澄净得像一面镜子，它们以为那是另一个世界，一头坠入后就再也飞不出来了。”
※照片里的石化动物全是勃兰特在湖边捡来，再放置到“活生生的位置”再拍摄，所有作品皆收录在他的新作《走过蹂躏的大地》(Across the Ravaged Land)。“钙化”一词原是摄影师所用，后来也有国外网友纠正，动物尸体应为完全风干。