断指木匠研制 3D打印机械手
【williamhill官网 2013年08月04日讯】南非木匠范艾斯（Richard Van As）前年因工作意外右手锯断4根手指，后来他与美国机械设计师欧文（Ivan Owen）合作研制了3D打印的机械手（Robohand），成本仅65英镑，不但如愿使自己的木匠职涯得以延续，同时也造福了一百多名负担不起传统义肢的孩童。
造福手指畸形罕病童
范艾斯与欧文还特别帮助了一些因罕见病变“羊膜带综合症候群”而手指畸形的小孩，他们也期望最终能让全球各地有需要的人们，直接从范艾斯的网站下载程式的开放源码，自行以3D打印机印制、组装适用的机械手。
范艾斯说，他们创造3D打印机械手的过程主要克服两大难题，一个是要能让失去手指的手工艺匠恢复手的功能，一个是要让一般人都能受惠，毕竟现在传统义肢的价格贵得离谱。
3D打印机械手首位受惠者是南非的5岁男孩黎恩，他罹患“羊膜带综合症候群”，没有健全可用的手指，但手腕功能正常。范艾斯与欧文根据黎恩的状况，为他量身制作了可以抓握的塑胶材质机械手。
黎恩将机械手穿戴在手腕及下臂，借助手腕动作，可驱动用以模拟肌腱功能的松紧绳与电缆线，控制手指开展与收合。
范艾斯说，有些小孩过去因手指残缺，在学校会受同学嘲讽，但装上3D打印机械手后，顿时成了校园最酷的小孩，大家都想和他们成为玩伴。
3D打印医学应用广泛
范艾斯目前正筹组一个非营利性质组织，以便接受来自各界的资金，用于研发新的3D打印机械手。
3D打印技术方兴未艾，为未来世界开启了无限的想像空间，除了用以印制常见的玩具公仔、建筑模型、立体地图，还可制作诸如小提琴等乐器、风格独特的服饰与设计精品，甚至是枪枝。今年5月，美国一家公司利用3D打印技术制作出全球第一支塑料手枪，并在网络上公布蓝图，当时掀起一股下载风潮，后来被当局要求撤下。
3D打印技术其在医学方面的应用也令人大开眼界，目前已可印制人工耳朵、气管支架、人工关节、人工假牙等。