加勒比海海底发现令人惊叹的热液喷口(图)
“ISIS”号深潜器利用机械臂上的设备采集温度数据(网络图片)
虽然深海热液口附近的环境十分恶劣，但这里却是众多奇妙生物的家园，就如图中这只多毛虫（又称管虫、管蠕虫）(网络图片)
热液口附近生存的虾类具有特殊的器官，使它们能灵敏地感觉到过高的水温(网络图片)
近日，英国科学家在对加勒比海海底的考察中，发现了一组令人惊叹的热液喷口，这是目前为止人类发现的最深的热液口。该发现位于开曼海沟。利用遥控的深潜器，科学家在偶然之中发现了这些喷口，其水深将近5000米。从海面科考船接收到的视频和图片看，这些深海的“黑烟囱”有将近10米的高度。
热液口就像黑暗深海中的“暖气”。在近5000米的深海，“ISIS”号深潜器小心翼翼地围绕着热液口运行，进行拍摄并采集样品。据一位操纵深潜器的科学家说，这些海底“黑烟囱”让他想起了英国工业密集的中部地区。
海底热液口是深海最奇特的景观之一，直到上个世纪70年代，人类才第一次见到这种地质奇观。从那时起，人们陆续在世界各海域(包括南大洋和大西洋)近200个地点发现了热液口，但直到3年前科学家才第一次在开曼海沟中发现深海热液口。这是一条位于构造板块边界上的深海沟，科学家之前在此发现的一组名为“Beebe”的热液口，其深度记录直到近日才被打破。新发现的深海热液口就在“Beebe”附近，深度为4968米，即大约3英里。
新发现的热液口中喷出的水温度达到401摄氏度，这是迄今为止发现的温度最高的热液。
热液口是一个极不寻常的生物栖息地，从热液口喷出的水温度超过400摄氏度，而周围的水温则在4摄氏度左右。在这两股温差极端的水流之间，只有十分狭窄的交界面——有时窄至几厘米——正是这个交界面为一系列生物提供了独特的生境。