老鼠身上成功验证神经元改编技术(图)
ALS也称作路格里克氏病，能够通过攻击控制肌肉运动的神经元逐渐使身体麻痹。在对活老鼠的试验中，研究人员能够创造类似于皮质骨髓运动神经元的神经细胞。这一发现表明医生或许能够使用完整的神经元来补充被神经变性疾病毁坏的细胞。
大脑中的神经元通过电脉冲和神经传导物质进行通讯 (网络图片)
哈佛大学干细胞生物学家Paola Arlotta在一份声明中说道：“神经变性疾病能够影响特定的神经元群体，其它的神经元不会受到影响。ALS疾病中，如果你能够形成小部分的皮质脊髓运动神经元，就有可能足以恢复基本的功能。”
研究人员使用一种转录因子或者控制其它基因表达的蛋白质（Fezf2蛋白质）来引发重新编程。研究团队称Fezf2蛋白质被认为在胚芽期的皮质骨髓神经元发育中扮演着重要角色。Arlotta称这一发现告诉我们，大脑或许并非如我们一直认为的无法改变，因为我们至少能够在早期阶段将一种神经元种类重新改编为另一种。
科学家称需要进行更多的研究来测试这种重新改编是否有可能在年老的动物和人类中实现，并且测试这项技术是否能够被应用于大脑之外的中枢神经系统。