李淑娴和方励之1986年在华盛顿的美国科学院大门前的爱因斯坦雕像前合影。
美籍华裔天体物理学家方励之4月6日在美国亚利桑那州去世，享年76岁。
方励之一度在中国安徽合肥担任中国科技大学副校长。因为支持学生要求民主，他被解除副校长职务，并在1987初年被当时中国最高领导人邓小平点名开除出中国共产党。
*今日中国方励之安在*
美国《华尔街日报》4月8日发表一篇没有署名的评论，标题是“方励之与自由：这位已故的物理学家告诉中国人，必须要有民主才能寻求真理”。评论对方励之的故去表示惋惜，认为满怀理想的方励之的去世标志着中国的一个满怀理想的时代的过去：
“物理学家、异议人士方励之……曾经是共产党中国的最初的独立知识分子。在1986年，他让学生示威者上街，向中国人传达了一个简单的信息，这就是‘民主不是上面赐予的东西，而是人们的努力奋斗争取来的’。如今，这些话在今日中国还能引起共鸣吗？
“中国共产党在1989年镇压了学生运动，并在方励之在美国大使馆获得庇护一年之后把他流放。他当年的学生如今都进入中年，富裕程度超过过去的想象。如今，对政府采取玩世不恭、泯灭是非的态度已经成为常态。很多人可以在私下里谈论需要政治改革，但只有少数活动家和人权律师愿意承担个人风险追求政治改革。”
*物理学家和人权活动家*
在1949年共产党掌权之后的中国，作为国际知名的天体物理学家，方励之跟政治产生了剪不断、理还乱的纠缠可谓理所当然，跟苹果成熟必然坠地一样。
共产党当局坚持认定、并强迫它所统治下的中国人承认，共产党是一个掌握了一切真理的党，应当享有至高无上的权威，其中包括在科学理论方面享有至高无上的权威。方励之本人生前喜欢列举的一个例子是，他最初把解释宇宙起源的所谓宇宙大爆炸理论介绍到中国，结果因此而得罪了中共的理论权威，因为大爆炸理论这种科学理论触犯了中共所信奉的那种坚持宇宙没有起源的马列主义教条。
美国主要报纸《纽约时报》4月7日发表记者迈克尔·瓦恩斯就方励之去世从北京发出的死者生平介绍也提到了那一段在外人看来可笑、在中国却可能是要命的历史。瓦恩斯的文章介绍说：
“方励之是一位杰出的科学家，早年也是一位忠诚的共产党员。他在1980年代成为中国最著名的异议人士。他的政治观点是由在中国发生的迫害和在国外跟西方政治理念的接触形成的。
“在1989年初，他发表致中国最高领导人邓小平的公开信，要求释放政治犯。那封公开信对那年春天的学生要求民主的运动起了激励作用。学生运动在6月4日到达高潮。中国军队屠杀了几百名占领天安门广场的学生抗议者。”
*语言清晰的思想家*
方励之生前以思想清晰、语言表达清晰透彻而著称。他善于用浅显易懂、清晰流畅的话语和逻辑解说复杂的科学理论或政治现象，并为此受到学生和友人的敬佩。方励之和夫人李淑娴合著的宇宙学科普读物《宇宙的创生》的英文版被著名美国物理学家弗里曼·戴森誉为英语世界最好的宇宙学普及读物。
法国主要报纸《解放报》4月7日发表记者菲利普·格朗日罗撰写的方励之生平介绍，再次展示了方励之思想和语言的清晰流畅：
“在他生命晚期，他把中国现政权比作拉丁美洲1970年代风行一时的右翼独裁政权。在2010年写文章赞扬中国诺贝尔和平奖得主刘晓波的时候，他呼吁西方人不要再以为经济发展必然会给中国带来民主。他写道：‘恰恰相反，中国领导人会因此而更加蔑视人权。’他临终时对中国的看法是悲观的。他发出警告说：‘日本在二十世纪上半叶不幸的历史清晰地显示，一个践踏人权的经济大国的崛起对世界和平是一个威胁。’”
*萨哈罗夫的同事*
在1980年代，在方励之受到中共政权迫害之际，苏联著名物理学家、人权活动家萨哈罗夫曾经对北京当局发出公开信，对方励之的境况表示关切。作为科学研究和人权民主事业的同事和同行，方励之也对萨哈罗夫一直表示钦佩。在国际媒体间，方励之也因而被普遍称作“中国的萨哈罗夫”。法新社4月7日发出的报道说：
“方励之近年来在美国西南部图桑的亚利桑纳大学担任物理学教授。他被昵称为‘中国的萨哈罗夫’。他没有参加1989年的北京之春抗议活动，但他公开表示跟抗议学生站在一起。他解释说：‘他们要求更多的民主。我只能是跟他们意见一致。我们需要的政治体制要尊重人权，尊重普适于所有国家的基本权利，这就是言论自由、思想自由、新闻出版自由、结社自由、移居自由，而且，也像在苏联一样，需要切实的选举自由。’”
*大胆雄辩呼吁民主*
美联社4月8日发表记者黄敬龄（Gillian Wong）的报道，如此回顾了方励之的生平：
“在1986和1988年间学生要求民主的示威中，他在政治上名声鹊起，成为中国要求民主改革的最敢言和雄辩的人。中国当局表示，他在中国科技大学对学生的多次讲话煽起了动乱。当时，他在那里担任中国科技大副校长。他后来被开除出中共，被罢免了大学的职务。但他拒绝被迫沉默。他几乎每天都接到来自全国各地对他表示支持的信件。
“1989年6月4日中国军队镇压天安门抗议者从而把要求民主的运动打下去之后，方励之和妻子到美国大使馆避难。他们夫妻被中国当局通缉。假如当局捉拿到他们并判他们罪名成立，他们就有可能被判处死刑。美国外交官拒绝把他们交给中国当局。”
*天体物理学世界一流研究者*
日本主要工商新闻报纸《产经新闻》4月8日刊登专栏撰稿人野口东秀的文章，题目是“相信‘自由必胜’的方励之去世 / 民主化思想将获得继承”。野口东秀在文章中如此向日本读者介绍方励之：
“作为天体物理学世界一流的学者，方励之是一个让当时中国最高领导人邓小平恼火的知识分子。”
“在跟1989年天安门事件有关的民主化运动中，方励之被认为是学生的精神支柱。方励之后来流亡美国，并在美国去世。他生前最强调的信念就是‘自由必胜’。现在，中国的民主运动受到严酷的压制，但当局不能把这种信念从中国反对派知识分子的思想中消除掉。在中国政府的压力下流亡海外的方励之的影响力已经小了，但因苏联有反对派物理学家萨哈罗夫博士而被称作‘中国的萨哈罗夫’的方励之所留下的民主化思想在当今的民主活动家那里得到继承。”
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