神秘第五行星 弹出太阳系外?

天文学家的共识是，太阳系一直以来都有四大行星－木星、土星、海王星与天王星。不过，现在太阳系据称更可能是一颗神祕第五大行星的家乡，这颗行星早期被弹出太阳系外。

英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，美国德州西南研究院（Southwest Research Institute）天文学家尼斯沃尼（David Nesvorny）的电脑模拟显示，在统计上太阳系极度不可能是从四大行星开始形成。

根据他的计算，要形成目前的行星数量与四大行星轨道配置，机率只有2.5%；不过，这群行星中如果有第5颗巨大天体，发展成目前状况的机率就变成10倍。为了得出结论，尼斯沃尼跑了6000次太阳系诞生与早期发展的模拟情况。

他说：“最近发现星际空间内有许多自由漂浮的行星，显示行星被弹走可能是常有的情况；从这点来看，太阳系初始有超过四颗以上的大行星，而后有些被弹了出去的可能性，似乎是可信的。”

据信木星有一度被吸引到靠近太阳系中心，也就是地球与火星的所在位置，不过后来又突然“蹦跳”到更外面的轨道，将我们的神祕行星撞到外太空。

45亿年前，一团巨大的尘埃与气体云气崩塌形成太阳，太阳系就是在这时候开始成形。约1000万年后，太阳系诸行星接连诞生，不过有很长一段时间轨道都不稳定。太阳大概已经走到寿命的一半。

约50亿年内，太阳会耗尽氢燃料，扩张成氦燃烧的红巨星，在燃烧过程中吞噬掉地球。