史上最黑暗行星现身 比煤炭还黑(图)

2011-08-13 20:23

美国科学家发现目前已知最黑暗的行星TrES-2b，此为其示意图。（图片来源：Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics网站）

美国科学家发现一颗比煤炭还黑的巨大行星，距离地球大约750光年，这是目前已知银河系中最黑暗的行星。

据太空网（space.com）报导，这颗被命名为 TrES-2b、大小如木星的巨大行星，环绕在类似太阳的黄色恒星GSC 03549-02811四周，其反射的恒星光线低于1%，比迄今已发现的任何行星或卫星还暗。

哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）天文学家基平（David Kipping）表示， TrES-2b比煤块和黑色的丙烯漆料还黑，这么大的行星能吸收这么多光线，是非常奇异的事。

木星因为有云层，使它呈现白色和红色的斑块，这些云层能反射至少三分之一的阳光，而酷热的 TrES-2b显然缺少能反射光线的云层，使其大气层温度超过摄氏980度。

但研究人员指出，这颗行星也不是完全漆黑，炙热的高温使它发出暗淡的红光，看起来比较像余火未尽的煤炭，或是电炉上的线圈。

研究人员认为，TrES-2b之所以如此黑暗，是因为其大气层含有气态钠、钾或二氧化钛等可以吸收光线的化学物质。或许还有其他科学家没有想到的化学物质，也是导致它变黑的因素。

天文学家说， TrES-2b像我们的月球一样，只以一面对着它的恒星。正如月球有盈亏之象，此行星在绕行其恒星时，可能历经新月、弦月和满月等阶段，使它与恒星的整体亮度随着时间的不同而稍有改变。

尽管 TrES-2b是目前已知最黑暗的行星，但在其恒星附近可能也有类似的行星等待人们发掘。对现在来说，该行星使人们更相信，我们的太阳系或许不是我们一直认为的那样，银河系中有可能充斥着各种奇异的世界。