据新加坡报道，由于异族通婚情况越来越普遍，新加坡人的种族类别趋向多元化，异族通婚夫妇从明年起，可申请在新加坡籍孩子的证件上填上“双重种族”身份。然而，来自不同文化背景的两个人的结合，要达成共识的岂止是孩子种族身份应该是什么？近日采访了两对异国通婚的夫妇，从他们身上了解不同文化背景的夫妻之间的相处之道。
史莱特和曾淑玲夫妇要在孩子马修上学时，选择华文为他的母语。马修刚满一岁，他们就同时教他英语和华语。
曾淑玲和英国丈夫史莱特交往前先谈生育及信仰
采访兼职补习教师曾淑玲(31岁)和中学化学教师克里斯托弗·史莱特(Christopher Slatter，43岁)当天，两人的爱情结晶马修(Matthew)倚着玩具，努力地站了起来，可是，有轮子的玩具随着马修的挣扎移动了位置，他也因此失去了重心，整个人跌在地上。
换作其他父母，早已上前抱起孩子，加以呵护，但眼前这对夫妇却仍坐在原位观察。直到号啕大哭的孩子爬到跟前，曾淑玲抱起他，然后柔声地说：“你现在知道不能靠玩具站起来了吧？”
夫妇俩的这种默契肯定不是一朝一夕就能培养起来的。
父母曾反对异国婚姻
2003年，史莱特只身从伦敦到新加坡来当教师，本地土生土长的曾淑玲当时也在同一所中学--莱佛士女中任教。原来，史莱特在伦敦教了9年书后，希望换个环境，就积极地物色到国外任教的机会。莱佛士女中当年因为实行“直通车”计划而流失了一些教师，因此把招聘教师的活动延伸到国外去。史莱特在报章看到相关招聘启事，就申请这教师职位，并顺利通过面试获聘。
虽然从未涉足新加坡，当时仍是单身汉的他，却只凭着从旅游指南和互联网上所收集到的资料，就毅然前来这个人人口中的“中西合璧”国家。
说到这里，在一旁聆听的曾淑玲忍不住插嘴：“这就是我跟他之间最大的不同，我是不可能在没有充分了解的情况下，一头栽进完全陌生的环境，而且还要在这里生活至少两年。”
处事相对谨慎的曾淑玲是虔诚的天主教徒，她告诉记者，决定和史莱特交往前，要求他分享对是否生孩子，以及会否让孩子信奉天主教的看法。尽管克里斯对两件事都无异议，两人的交往却面对了曾淑玲父母的反对。
原来，曾淑玲姑姑的异国婚姻失败，令曾父非常担心女儿的婚事。还好，她和史莱特后来成功取得女方家长的信任，并在学生们的祝福中，举行婚礼。
“我们遵照敬茶等传统习俗，也宴请16桌亲朋戚友，但我们并没选择黄道吉日，而是找了个方便大家的日期成婚，从此携手步入生命中的新阶段。”曾淑玲娓娓道来。
结婚后一年，她就辞去工作攻读硕士课程。怀了马修后，她决定至少在孩子一至四岁的成长岁月里，亲自照顾他。
孩子的种族识别
既然史莱特是英国人，曾淑玲是新加坡华人，那是否意味着他们会申请在孩子证件上种族类别一栏填上“Caucasian-Chinese”的身份？
对此，两人都表示，会让孩子达到法定年龄时自己做决定。然而，他们倒是希望孩子在18岁时去服兵役，接受磨练。
曾淑玲留意到，完成国民服役的男生，念大学时比小他们至少两岁的女生更为成熟，也更专注于课业。克里斯也点头表示赞同。
曾淑玲说：“或许因为我们都是教师的缘故吧，文化方面的差异不曾造成太大的问题。”
有意申请成为新加坡永久居民的史莱特附和道：“是的，我们都相信教育的力量，重视人格的塑造。”
伍慧贤和丈夫普莱克一动一静，对子女的管教一严一松，发挥了互补作用。
原本“宁死不嫁给外国人”伍慧贤被南非人普莱克打动
孩子小的时候，伍慧贤(40多岁)总是因为怕脏、怕热，不让孩子在沙滩上玩。丈夫格里·普莱克(Gary Pryke，54岁)却正好相反，认为孩子应该有各种体验，不但不阻止三个女儿在沙滩上玩，还与她们闹成一团。
对于丈夫的做法，伍慧贤起初颇有微言，但仔细想想，丈夫也有道理，就不再坚持己见。
管教孩子时，这名当公务员的本地妈妈非常乐意扮演“黑脸”的角色，让丈夫成为女儿们心目中的“白脸”。她说：“对于女儿的管教，我确实是比较严格的，Gary则宁可选择花时间跟她们说理，促进亲子关系。”
随着孩子逐渐长大，两人的不同做法发挥了互补作用。例如，在女儿的学业表现方面，伍慧贤一点也不敢松懈，丈夫则一副的不以为意，让女儿们在“一紧一松”之间有了不同的发挥。大女儿晨曦(21岁)以优异成绩到国外深造；二女儿晨恩(19岁)热爱阅读、喜欢写作，十分有创意；三女儿晨欣(16岁)则醉心舞蹈，目前是新加坡艺术学院的学生。
伍慧贤告诉记者：“我不得不承认，丈夫常帮我看到自己的一些盲点，他让我明白，不能期望每一个女儿都一模一样，而是要尊重她们，认识到她们是不同的个体，正如我们不能硬把一个方形的木桩放入一个圆形的洞里一样。”
伍慧贤说话时一直在一旁微笑聆听的普莱克，这时轻描淡写地说：“是的，孩子们自会闯出自己的一片天。”
“娘家”占重要位置
普莱克是律师，他是出生于南非的白人，与伍慧贤在英国念书时相识，并以诚意让她打消了“宁死不嫁给外国人”的念头。伍慧贤是教育部奖学金得主，毕业后必须回新加坡教书，普莱克于是毅然随她前来。
正如许多异国恋开始时都遭到家人反对，伍慧贤双亲不谙英语，起初同样不赞成女儿与“洋人”交往。
伍慧贤说：“老人家对洋人有刻板印象，认为他们不务正业，成天喝酒度日。虽然后来父母因为我一意孤行而百般无奈，但我知道他们是一直等到晨曦出生，才真正接受Gary这个女婿。”
伍慧贤自认家庭观念很重，“娘家”在她心目中占据重要位置，这一点起初让普莱克难以理解。“他无法理解，父母的一言一语为什么对我有那么巨大的影响？我怎么总是坚持拨出时间跟父母相处？但他对女儿们的信任，其实也是从他母亲身上学来的。我时时警惕自己，要以对自己父母同样的孝心，去对待Gary的父母。”
普莱克的双亲仍健在时，他和伍慧贤每年都会抽空带女儿到南非探望他们。令普莱克和伍慧贤感到欣慰的是，女儿们在家中尊敬长辈的气氛耳濡目染下，在南非时对祖父母充满敬意，还会主动牵着老人的手走下梯级等等，比年龄相仿的表兄弟姐妹的表现来得成熟。
“这就是亚洲价值观的良好体现。”伍慧贤坚定地说，格里依然但笑不语。
不为女儿决定身份
他们的女儿晨曦、晨恩和晨欣的出生证明书和身份证的种族一栏里，一直都填上“European”(欧洲人)，问夫妇俩会否趁着新政策的推出，恢复女儿们的“双重种族”身份，两人都表示不会去影响女儿的决定。
“对我们来说，文化的差异可表现在饮食习惯等层面上，属于哪一个种族一点儿也不重要。”伍慧贤这么说，随后高声问回新度假、在楼上温习功课的大女儿晨曦有什么看法。
晨曦同样不以为意，她回答说，当了那么多年的“欧洲人”，早已习惯了。
不过，二女儿晨恩小时候的确曾因为种族与众不同而被同学惹哭了。一些同学以为她听不懂华语，就以华语笑她，说她肤色和头发颜色与大家不同。遇到这些情况，伍慧贤只好耐心地向女儿们灌输正确观念：因为种族与大多数人不同，因此外表与众不同这并不重要，最重要的是，一个人是否有良好的品格。
由于父亲出生于南非，伍慧贤的三个女儿对南非的历史特别感兴趣，因此了解到1948年至1994年间前南非政府所推行的种族隔离政策，如何造成社会的分裂。这样的知识在女儿同龄的朋友当中，相信是相对匮乏的。
伍慧贤总结：“我常说，如果要在race(种族)一栏里填上最合适的词汇，那应该是humanrace(即人类)。”
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