哈佛实验：扭转岁月 发现返老还童药

电影“班杰明的奇幻旅程（The Curious Case of Benjamin Button）”里，布莱德彼特饰演的男主角年轻时活像小老头，年纪越大外表反而越来越年轻，这样返老还童的历程让许多人心生向往，而现在，科学家也透过老鼠实验，首度成功扭转老化过程！科学家宣称，若实验成功让年迈老鼠回春的成果能复制在人类身上，有朝一日，返老还童将不再是梦，长生不老的灵丹妙药，或许也不再遥不可及。

哈佛大学的癌症医师迪平和，以皮肤、脑部、器官都类似80岁人类老化程度的老鼠展开实验，为老鼠施打一种能开启重要酵素 “端粒酉每（又称染色体终端酵素）”的药物。短短2个月，受试老鼠体内生成大量新生细胞，细胞组织几乎焕然一新，更让人惊讶的是，这只原本已无生育能力的老鼠，竟然成功繁衍大量后代！

迪平和在“自然”期刊发表研究报告指出：“我们在这些动物身上看到的，并不是减缓或稳定老化过程，我们看到的是惊人的反转，那是我们没有预期到的。这样的成果可能引领提高器官回春潜力的方法，在人们迈入老年时，提高他们的生活品质。”

端粒是位于染色体末端、保护染色体的重要组织，随着年龄增长，端粒会越来越短，提高罹患阿兹海默症等年龄相关疾病的机率；而人体内可重建端粒端的酵素“端粒酉每”，正常状况下却又处于关闭状态，这可能就是老化的原因之一。

迪平和原本想透过重新活化端粒酉每，停止或延缓受试老鼠的老化过程，没想到实验效果出奇得好，他并不仅止于停止或延缓、而是成功扭转了受试老鼠的老化过程。

迪平和相信，如果继续研究，应该有助研发可对人体产生同样效果的新药，如果中年人服用这种药物，可延缓或预防阿兹海默症、心脏病与糖尿病，甚至延长生命；不过迪平和警告，太多端粒酉每可能刺激癌症成长，而由于导致老化的机制有很多种，单一药物也无法解决所有老化问题，这种方法是否能延长寿命，目前还属未知领域。