升值未必全是祸
在可以想见的将来,中国经济可望在世界经济中继续保持优秀的表现,中国的出口和外汇储备也将持续增加。所以,从中长期看,不管是有没有人,对中国发动“货币战”,人民币的汇率应该是走强。目前不少中国出口企业,特别是加工贸易企业已然感受到人民币汇率上升的压力。人们担心人民币进一步升值将带来出口企业大批倒闭,大量工人失业的灾难性影响。笔者认为,汇率向任何方向的正常变动,对整体经济来说,都是既有利又有弊,问题是如何趋利避害。
说到货币升值对经济的影响,人们都会想到“广场协议”后的日本经济。日元大幅度升值后,日本人一下阔了起来。但好景不长,很快“泡沫经济”破灭,经济陷入多年的萧条,至今也没恢复当年的劲头。“广场协议”是秘密会议,当年美、日、欧如何就日元汇率问题讨价还价的详情,笔者至今也不得而知。不过,当时欧美人对日本有“经济动物”之称,日本人的算盘虽然比中国算盘少一排珠子,但对汇率这种事关经济全局的问题,算盘肯定打得很精,绝不会干只赔不赚的事。
据一些在日本有多年工作、生活经历的人士介绍,虽然从GDP统计数据看,日本经济长期低迷,但老百姓的日子实际上一直过得不错。日本没有什么资源,百姓衣食之需大部分要靠进口或进口原料制造。日元升值,各类消费品都更便宜了,百姓的生活更舒服。
日元升值令日本出口商品价格竞争力下降,但对外投资时可以换到更多的当地货币,大大降低了投资成本。所以“广场协议”后,日本大大加快海外投资的步伐,企业把原来的出口产品转移到海外直接制造、销售,照样赚钱。有资料说,2007年度,日本大企业的海外利润,已经占到总利润的一成。因此,日元大幅度升值后,日本百姓的日子并没变糟,企业也还能赚钱。
中日国情不同,在目前情况下,中国肯定还难应对像“广场协议”时那种突然的货币大幅度升值的冲击。但从长远看,人民币有序地升值能对中国经济发展有积极影响。中国人口众多,人均占有的自然资源并不富裕,为顺应各族人民过上更好生活新期待,肯定要继续进口相当数量的资源和部分消费品。从理论上说,人民币升值,必然降低进口产品价格。问题是,如何在国内的生活资料市场上体现出币值变动引起的价格变化,让老百姓得到真实惠。
币值变化对加工贸易企业带来的压力也未必全是坏事。中国经济发展到目前阶段后,不能再过多依赖那种全靠“农民工”血汗劳动的加工装配企业了。其实,中国早就提出转变增长方式的目标,现在又进一步提出要转变发展方式,促进高技术含量、知识含量,有自主品牌和核心技术的企业发展。但从目前情况看,发展方式的转变还未尽如人意。在当前环境下,占地多、影响环境的劳动密集型加工、装配型企业还有生存、发展的空间,地方政府和中外的投资者还能从中获益,所以不会自觉按中央的要求转变发展方式。一旦因汇率变动,失去了生存空间,这类企业即使没人号召,也会主动转变方式的。
至于这类企业转型后,是否会引发大规模的失业现象,从各工业国走过的路看,产业技术结构的变动在一定时期内会加重结构性失业问题,但是只要尊重经济发展规律,尊重市场经济原则,投资者和就业者能主动创造出大量新的就业机会,让社会上绝大多数人都能有份工作,有碗饭吃。
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