食衣住行各项设施或服务一应俱全的美国老人公寓,愈来愈受华裔年长移民欢迎,让许多人情愿放弃传统的三代同堂天伦乐,改抉择 “独立”的新生活。
美国老人社会福利预算虽也遭删减,但仍领先许多国家,从医疗保险、生活救济、交通优惠到老人公寓,对老人生活皆有妥善支援。
核桃市议员林恩成表示,加州政府将都市重划后的增值税及产业税,提拨相当比率设置都市重划发展基金,让各城市为中低收入者兴建低价住宅,其中即包括老人公寓,这类公寓介于老人独立屋与养老院间,由政府出资兴建,委托民间管理公司维护或出租营运。
三种美国老人公寓
美国老人公寓大致分为三类,第一类是自住型公寓,分出售及出租两种,适合生活能自理的老人,公寓不提供生活或医疗照护服务,只提供舒适居住环境及公共设施,并有娱乐设施,如:游泳池、健身房、交谊厅、图书馆。
第二类是扶助型公寓,以出租型态经营,主要服务需要生活照料、但不需要专业医疗护理的老人,可为租屋老人提供从餐饮、洗衣、打扫、运动、购物到娱乐的套装服务。
第三类则是护理型公寓,老人须付费入住,不仅提供生活照顾,还提供护理服务,包括护士服务、康复护理、健康监控。
通常65岁以上的老人,才符合申请购买或租赁老人公寓的资格。一般购买政府兴建的老人公寓,从申请到入住约需两、三年时间,售价均比市价低近50%。
至于出租老人公寓,有的房租加上套装服务,高达4000元,受理政府补助的出租老人公寓,个人自掏腰包的房租则仅为200、300元,不过,须具公民身份,为低收入或无收入者,且银行存款不能超过3000美元。
林恩成的母亲即住在阿罕布拉市的民营出租老人公寓,扣除政府的津贴补助,每月只需缴交200多元房租,同时,还透过联邦医疗保险(Medicare)申请居家照护服务,照护人员每周到府两、三天,协助打扫、采买、烹饪。
林恩成说,过去母亲也曾与他同住,但年轻一辈忙于上班、上学,母亲总感孤单寂寞,后来搬入老人公寓,因有年龄相近邻居一起运动、购物逛街、上教堂,形成自己社交圈,人跟着开心、活络起来。
五年退休、前年丧偶的张女士,去年将自有住宅卖掉,搬入出租老人公寓。她说,原本丈夫去世后,儿子邀请她同住,但她吃素、且每天念佛经,与儿子一家大小生活习惯及信仰有隔阂,她才选择搬入包办生活照料的出租老人公寓。
张女士说,原本每月费用高达3900多元,但她收入低,可享折扣优惠,只须缴2200元,但伙食、洗衣、打扫全都不用自己费心,公寓里还有图书馆、娱乐室、健身房,每天还安排量血压、运动、宾果游戏、演讲等活动,老人若想去购物中心、赌城或看医师,管理人员也会安排专车接送。
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