中美合作 全球首度完整重现恐龙羽毛颜色

2010-03-10 18:37

北京自然博物馆今天宣布，与北京大学、美国耶鲁大学、德州大学、阿克伦大学共同组成的研究团队完成全球创举，首度完整重现一只小型兽脚类恐龙--赫氏近鸟龙的全身羽毛颜色。

中新社引述北京自然博物馆副研究员李全国说，赫氏近鸟龙是2009年被命名且被认为是与鸟类关系比较接近的恐龙，长有4个翅膀，大小和孔雀相仿。

据报导，这项研究是在赫氏近鸟龙化石标本的全身羽毛中取29个样品，在扫描电镜和透射电镜下，找到保存很好的黑素体或黑素体外模，并对这些黑素体的大小、长度、形状进行测量和统计，同时，还从现代鸟类的不同颜色羽毛中提取样品，对黑素体的不同指标进行统计分析。

透过两项分析结果的比对，最终确定赫氏近鸟龙全身所有羽毛的颜色。

这项研究结果显示，生活在距今1.55亿年前的赫氏近鸟龙外形似鸡，嘴似啄木鸟，脸部有斑点，头顶有一簇红褐色的羽毛，翅膀黑白相间，身体总体呈灰色，腿上也长满长长的羽毛，并一直延伸到脚趾附近，好像另外一对翅膀，同样是黑白相间。

科学家根据研究结果推测，赫氏近鸟龙羽毛的形象意义大于飞翔用途，或许还有其他功能，譬如吸引异性、吓阻敌人甚至驱赶猎物等。

报导引述北京自然博物馆馆长孟庆金说，如果赫氏近鸟龙现在还存活，将是外表惊艳、引人注目的动物。

他表示，该馆古生物研究团队多次赴辽西“热河生物群”化石产地采集标本，现已搜集到珍贵化石标本数百件，包括恐龙“木乃伊”化石、带羽毛的恐龙、古鸟类化石等。

他说，北京自然博物馆将加强与中外相关科研机构及科学家合作，针对古鸟类（包括带羽毛的恐龙）、古哺乳类动物持续推动更广、更深的研究。目前，该馆正与美国洛杉矶自然历史博物馆进行古鸟类合作研究。

据报导，完整重现赫氏近鸟龙全身羽毛颜色这一首度破解恐龙全身色彩密码的研究结果，即将发表在本月12日出版的世界权威杂志“科学”上。