科学家发现螺旋星系M94“隐藏的秘密”（图）

2010-01-19 16:21

据国外媒体报道，信不信由你，这幅螺旋星系M94图片不是由哈勃太空望远镜或者其它大型望远镜拍摄的，而是由业余天文望远镜R Jay GaBany在美国新墨西哥州的黑鸟远程天文台（Blackbird Remote Observatory）拍摄的。科学家利用这部业余天文望远镜竟然发现了螺旋星系M94"隐藏的秘密"--星系M94根本没有外星环，星系内隐藏着两个巨大旋臂，该星系竟然是一个棒旋状星系。

据了解，此前天文学家认为像圆盘形的星系M94不太可能是棒状结构的，但GaBany拍摄的图片引起了加那利群岛天体物理研究所的一个天文学家小组的注意。

令天文学家感到惊讶的是，通过加强GaBany的原始图像，并对比美国宇航局星系演化探测器捕捉到的紫外线照射数据，以及分析两微米红外观测器的红外数据资料、斯皮策红外线太空望远镜的数据和从斯隆数字探测器接收的光学数据，他们发现，星系M94根本没有外星环，相反，它有一个外圆盘，是由两个巨大的旋臂突出星系主体而形成。

此外，科学家们发现，星系M94内部（我们透过望远镜可看到）并不是一个圆盘，而是所谓的椭圆形旋转物。图像特征用更好的字眼形容：胖胖的星系棒。

星系棒是因为星系盘的不稳定形成的，棒的两端向不同方向延伸开去形成旋臂，在旋臂里可以看到明亮的星云物质、疏散星团和一些黑暗的物质带，我们在宇宙中看到过许多类似的现象，包括我们的银河系，但星系M94的星系棒比其它的更宽。据说，星系中的椭圆形旋转物，不仅导致生成旋臂，也破坏了星系的外部区域，形成巨大的微弱螺旋臂，就像研究小组所发现的星系M94的旋臂。

据测算，这些"隐藏"的旋臂占了M94星系四分之一的质量，包含15%的新恒星。事实上，外旋臂这个区域是星系M94 活跃的恒星形成区。尽管如此，在这之前，天文学家从来没有发现到巨大旋臂的存在。

研究小组负责人戴维·马丁尼兹·德尔加多说：多亏了业余天文望远镜R Jay GaBany，在三年半的时间内，我们对GaBany拍摄的图像不断进行增强，分别在红外线和紫外线等不同波长的光线下观察星系M94，并结合航天器的数据，终于发现了螺旋星系M94"隐藏的秘密"。