人工精卵不是梦 不孕治疗露曙光

2009-11-01 00:17 作者:李柏勋 日新月异的生物科技已成为不孕症带来一线光明！美国加州史丹佛大学科学家在本月28日出版的《自然》期刊里，刊登了一项耗时五年取得的研究结果，指出他们已经能够在实验室里，将人类胚胎干细胞转变成状况良好的胚细胞，而胚细胞正是精子和卵子的前驱细胞。

领导这项研究的芮妮．瑞尤．裴拉解释，人类胚胎在发育达八到十周时，卵巢或睾丸内会开始产生胚细胞，并且随后形成卵子和精子。由于相关的道德与政治因素，以往一直难以深入观察这个阶段的细节，只能依赖对于小鼠的研究。但小鼠毕竟不是人类，相关的基因也颇有差异，所以在此之前相关研究一直受限。

裴拉等人利用一种蛋白质诱发取自人类胚胎的干细胞，让干细胞开始表现与胚细胞活动有关的基因。再们利用一种称作"RNA默化"（RNA silencing）的技术，逐一检验每个基因在被抑制住、或是被过度表现时，对胚细胞的发育过程会造成什么影响。

裴拉等人发现，如果让"DAZ基因族"的所有三个基因都过度表现，约有0.1%的干细胞会在经过14天的分化期后，成为表现与成熟精子类似的单倍体细胞。

裴拉表示，世上约有一到一成五的夫妻饱受不孕症所苦，在这之中有半数都是因为无法自己制造精子或卵子。"这项研究的重点突破，在于提供了一个能在实验室里产生人类胚细胞的方法，对往后不孕症的相关研究将有莫大帮助。"

英国雪菲尔大学男性学专家艾兰．派希也认为，这对不孕症患者是一大福音。派希表示，他个人认为在实验室制造人工精卵还是有点不太可能，但是这项研究结果仍将有利于相关药物的开发。

"虽然要走的路还有很长，但这绝对是个值得我们追求的梦想。"他说。