国际教育交流热潮创高峰

美国一个民间教育团体统计，2007年到2008年赴美就读的国际学生人数创下历史新高，当中以印度学生最多，来自中国的留学生位居第二。与此同时，也有愈来愈多美国学生到其他国家进修，显示跨国学术交流已成了一种新趋势。以下是《留学美国》的系列报导。

*赴美国际学生逐年成长*

美国政府在2001年9/11恐怖攻击事件后紧缩签证的核发，一度使得国际学生人数下降。不过，根据美国国际教育协会(Institute of International Education)的年度统计显示，2008年的国际学生人数比前一年成长了7%，总数达到62万4千人，创历史新高。

按国别排名，来美国就读的国际学生中，印度学生9万4千563人，高居榜首，中国学生居次，总数为8万1千127人。

上世纪80年代以来，中国留学生人数随着中国经济成长而逐步增加。1989年，中国取代台湾，成为留美学生人数最多的来源国。1998年，中国取代日本成为留美学生人数最多的来源国。2002年后，中国为印度取代。不过，中国留美学生的增长速度十分惊人，国际教育协会指出，中国留美学生人数2006年成长了8%，2007年增长20%。

*中国广大市场引人探索*

这种留学热潮实际上是双向的。国际教育协会的统计显示，有24万多名美国学生在2006-2007年前往国外从事学术相关活动，比上年增加了8%。当中，虽然欧洲国家仍是美国学生的主要目的地，但前往中国的人愈来愈多，2006-2007年达到1万1千多人。美国大学也如同这些年轻人，正努力探索中国市场，愈来愈多的学校前往中国招生，约翰霍普金斯大学的高等国际研究学院，甚至直接到南京开辟校园。

*留学培养国际观*

张弈是国际教育协会教育咨询中国协调人。她在谈到她这几年的观察时指出，中国留美学生的人数多年来一直维持在6万人左右，就在这短短两三年之间增加了2万多人，成长幅度值得注意。张弈分析了原因："中国改革开放到目前已经30年，大家的眼光也放得更开了。而且中国的家庭愈来愈重视对小孩的培养，是让他们有一个世界观。如果从比较年轻的时候接受到了美国高等教育，对他们日后发展也有利好的影响。所以愈来愈多的中国家庭以及学生本人都考虑到美国留学。"

多半国际学生到美国是就读研究生院。就中国留学生而言，大约六成的人是攻读硕士学位，两成的人就读本科。张弈预料，这个趋势在最近几年将有所变化。她指出："现在愈来愈多的家庭考虑到从孩子更小的年纪就能培养他们到国外，尤其是美国念书的这种倾向。尤其是去年开始，我们看到了愈来愈多的家庭咨询到美国高中以及本科念书的讯息。所以我们感觉，在之后几年研究生留学生的数量不变的情况下，但在整体的比重可能会下降。"

*金融风暴冲击不大*

2009年金融风暴席卷全球，却似乎是国际学生的契机。由于美国大学的校务基金严重缩水，许多学校在冻结人事和研究经费之外，也普遍招收了更多学生，试图平衡支出。就在大学财政拮据的情况下，国际学生成为了校方强力招收的目标，出国留学正是时候。

国际教育协会执行副主席兼营运长佩琪.布卢门萨尔(Peggy Blumenthal)解释，受经济问题影响较深的是本科的国际学生，因为学校先从本科的奖学金精简支出，就连美国本地学生要拿到奖学金也很困难。一般说来，就读研究生院的国际学生申请到补助的机会仍十分乐观，往往能够通过助教和助理研究员获得减免学费的补助。

布卢门萨尔表示："新政府扩充了研究经费。换句话说，全国性的基金会获得了更多资金来支持基础研究，而其他的研究补助仍能取得。所以来自国外的研究生，尤其是来自中国或者印度这样的国家，仍会在科学和科技领域找到不错的补助。"


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