美职棒小熊队 拟声请破产

2009-07-14 11:48 美国职棒芝加哥小熊队（Chicago Cubs）可能成为39年来第一支声请破产保护的大联盟球队，因为拥有股权的报业集团论坛公司（Tribune）希望藉此加速出售过程。

总部在芝加哥的论坛公司去年12月就已声请破产保护。熟悉内情人士透露，论坛公司考虑让小熊队另外声请破产保护，以加速将该球队脱手，有意入主的买家包括Incapital公司董事长里凯特（Tom Ricketts）在内，小熊队的售价估计约为9亿美元。

让小熊队短暂破产，是论坛公司的一项法律策略，目的在使小熊队未来不必担负论坛公司的债务。论坛执行长泽尔（Sam Zell）2007年想安排公司下市时曾表示，论坛有意以小熊队为担保品。
一旦小熊队声请破产保护，可能附带声请将球队卖给协议好的买主。一位未涉入此案的破产法律师克罗斯说，整个过程最快可以只花20天。

但这个如意算盘不全然有用，公司声请破产保护后不见得都能快速出售资产。美国职业冰上曲棍球（NHL）的凤凰城土狼队（Phoenix Coyotes）5月声请破产保护时，也计划速战速决，后来却深陷法律战，争执该队是否须取得联盟的同意，才能出售或搬迁。

虽然并无买主想把小熊队迁出芝加哥，但在拍卖小熊队时，若得标者是其它股东不同意的买主，事情仍可能悬宕许久。论坛欠款130亿美元的债权人，对论坛名下资产有请求权，也可对小熊队的出售表示异议。

有133年历史的小熊队是极受欢迎的职棒队。过去五个球季，小熊队每季都能吸引逾300万人次的球迷，来到有95年历史的瑞格利球场（Wrigley Field）观赛。

出售小熊队必须经过大联盟批准。德州游骑兵队前任总裁柯瑞默说，这是为了确保小熊队出售后，不会被论坛债权人追债。

美国职棒大联盟发言人及里凯特的发言人都不愿意评论。论坛的发言人魏特曼则表示：「公司不对任何可能的交易表示意见。」
论坛破产声请并不包括小熊队。熟悉内情的人士说，就算小熊队不声请破产保护，还是可能卖得掉。