人类味觉奥秘

美国的"味觉专家"认定：味觉在本质上是一种"化学感觉"。这就是说，食物中的化学物质跟味蕾发生反应并产生一个信号，信号在传入大脑后立即被精确地予以分析，由此甜、酸、苦、辣一一体味出来。

一个正常人的味觉器官，能在短时间内正确地区分出数千种物质的不同滋味来。此外，人在品尝滋味时还往往会邀请"嗅觉"来当帮手以便合力鉴别。专家们新近还发现：在不同温度下同一个人对同一种食品所体会到的滋味可能大有出入。

英国科学家通过一项研究指出这是基因使然。就味觉而言，基因把人分成了三大类：敏感型、麻木型和介于两者之间的中间型。敏感型对甜食、奶油等高脂食品十分敏感；相反，麻木型却对这类高脂食品情有独钟，似乎永远也吃不厌。

但敏感型并不一定比麻木型健康长寿，这是因为：虽然敏感型由于不嗜好甜食等高脂食物而体重较轻，但同时也往往对带苦味的蔬菜水果（如花椰菜、菠菜、苦瓜等）敬而远之，而恰恰这类瓜菜的苦味或异味又有助于预防癌症的发生。此外，正因为敏感型喜好的瓜菜种类较少，摄入的维生素、矿物质的种类也可能偏少。

在亚洲人中，敏感型和中间型占了绝大多数，这也许是亚洲人身材较欧美人苗条的主要原因之一。