婴儿脐带血可治疗许多致命性疾病

当一个婴儿出生的时候，一种潜在的生命礼物都面临被抛弃的危险。这就是婴儿出生前母亲向婴儿提供营养的脐带血。研究人员现在认为，脐带血可以用来治疗许多人所患的危及生命的疾病。

这位母亲刚刚生下一名男婴，这名男婴带来了能够帮助他人的一个宝贵资源。美国是世界上工业化国家中出生率最高的国家之一。不过，即使在美国，母亲向婴儿提供养分和氧气的血液，也经常在脐带剪断之际被扔掉。

德克萨斯州休斯敦安德森癌症中心的伊丽莎白·沙帕尔医生说，母亲们很少懂得这种资源有多么宝贵。"在美国生孩子的大部分妇女仍然不知道这种可能性，这是非常令人沮丧的。"

*干细胞非常丰富*

健康母亲脐带血中的干细胞非常丰富，干细胞能够转变成富有生命力的红细胞、白细胞和血小板。红细胞流经全身时携带氧气；白细胞能帮助抗感染；血小板则可以帮助血液凝固防止流血不止。

脐带血已成为治疗白血病、其他类型癌症、以及多种免疫和遗传疾病的宝贵资源。桑托尤13岁时得了白血病，他的生命是靠别人捐献的脐带血得以挽救的。桑托尤表示，现在他希望帮助别人。他说："我希望能改变别人的生活，因为他们改变了我的生活。"

一些新生儿父母最近出现了一种趋势，他们为自己家庭的紧急需要而储存脐带血。不过，这种做法并不提倡，除非家里有通过移植而能受益的较大孩子。杜克大学医学院的乔恩·库兹博格医生说："用自己的脐带血帮助自己的机率，介于两万分之一至二十万分之一之间。"

储存自己的脐带血费用很高，而捐献脐带血则是免费的。现在有为保存脐带血而建立起来的血库，血库可以向任何需要的人提供脐带血。库兹博格医生说，捐献的脐带血是无价之宝。他说："脐带血是一种活性生物，没有其他实际用途，但是可以挽救生命。"

美国目前有20个接受脐带血的血库以及两个提供有关这种血液信息的国际登记系统。捐献脐带血对母亲和婴儿没有任何健康风险，有关的操作程序也没有痛苦。95%接受调查的新生儿母亲表示，假如她们知道脐带血对他人意味着什么，她们肯定会将脐带血捐出。