树叶变乙醇 她来自南京

2007-06-10 11:56 环保风刮遍全球，人人寻找替代能源。目前乙醇当红，制造乙醇的当红原料是玉米和甘蔗，但在南京生长，在台湾念大学，目前主持美国普度大学再生资源工程实验室「分子基因小组」的南施．何（Nancy Ho）博士努力廿年有成，发明从树叶丶废纸变出乙醇的方法，享誉再生能源界。

何博士领导的小组研发一种酵母菌，可把木屑或乾草之类植物废料变成纤维素乙醇，不影响粮食供应。

南施．何从普度大学得到分子生物学博士学位，留校研究，一九八○年开始率领研究小组从分解DNA下手，寻求用基因工程方法制造常见的酿酒酵母菌，把各种植物里含有的木糖发酵变成乙醇。

一九八○年代，全美约有十支研究团队致力进行这方面的研究，到八○年代结束仍无所获，南施．何锲而不舍，终告成功。一九九九年，「发现杂志」评选全球四千多项科学新猷，她的基改酿酒酵母菌列廿七项最重要革新。

南施．何所制酵母菌除了使木糖发酵，还把果糖变成乙醇，於是稻草也能造乙醇。加拿大科学家利用她的发明，从麦杆提炼乙醇。

今年初，七十一岁的南施．何获邀往白宫，在布希总统发表国情咨文时，与第一夫人萝拉同坐。白宫推崇她为「眼光远大的研究员」。

她的下一步是普及纤维素乙醇，大量制造。普大今年获得联邦能源部五百万美元（台币一亿六千五百万元）协助她研究。