大象也具备自我认知能力

人类能够认出镜子中的自己，猿也不在话下，但大像是否也具备这种能力呢？一项有关自我认知能力的测试显示，它们也能够认出镜子中的自己，值得一提的是，在这一测试中，即便是我们人类的灵长类亲戚大部分也是以失败告终。　　

直到最近，自我认知能力仍被视为只有人类和大猿才享有的“专利”。2001年，纽约哥伦比亚大学的戴安娜·里斯经过研究证实，在镜子试验中，海豚也趋向于观察它们身体上的一个标记－－其他方式下是不可能看到的；也就是说，它们能够认出自己的影像。 

与人类和猿一样，海豚也是一种高度群居的动物，并且拥有发达的大脑，它们的大脑就其体积而言大大超过所有哺乳动物、甚至于人类。除此之外，海豚彼此之间也会产生移情作用(认同和理解别人的处境、感情和动机)。

为了验证自己的推论，里斯将目光转向另一种大脑发达且可以产生移情作用的动物－－亚洲象。为此，她与佐治亚州的亚特兰大爱默里大学的弗兰斯·德·瓦尔(Frans de Waal)、乔舒亚·帛琉特尼克(Joshua Plotnik)组成了一个研究小组。

他们的实验对像是来自纽约布朗克斯动物园的3头大象，而工具自然就是一面镜子了。里斯等人发现，大象在凝视镜子中的影像时会用鼻子进行判断－－镜子中的那个它是谁？一头名叫“乐乐”的大象甚至反复用鼻子接触涂在它头上的一个标记。

先前有关大象自我认知能力一项测试最后以宣告失败，一个非常明显的原因是：研究人员所使用的镜子尺寸太小。德·瓦尔表示：“大象的视力不好，镜子的尺寸应当和大象的个头一致或者接近，这一点非常重要。”