来自死亡恒星惊人的活动(图)
黑洞的一个特点就是释放出窄喷流（narrow jets），这些喷流以近乎光速的速率将物质连续地射入太空。但最近NASA的史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）发现喷流居然是出现在一颗中子星的周围。这些年来我们只见到喷流来自黑洞系统，因此科学家怀疑黑洞中必有独特的机制激起这连续且紧密的喷流（compact jet）。现在史匹哲太空望远镜发现一道稳定的喷流来自X射线双星系统内的中子星，这喷流的激发机制必定与黑洞系统相似。
X射线双星系统是由一颗正常的恒星和一颗中子星或黑洞所组成，这颗恒星绕着密致的星体公转就如同地球绕太阳一般。目前这个观测到的系统中，中子星的质量是其伴星（正常的恒星）的14倍之多，它的重力将伴星的物质吸离而流向中子星的周围形成一个盘面。这个盘面就是所谓的吸积盘（accretion disk），有很强的重力场，这是黑洞和中子星X射线双星系统的一项特性。
加州大学的一位天文物理学家Simone Migliari认为，根据他们的观测资料显示吸积盘和强大重力场的存在可能是紧密喷流形成和加速的原因。在过去黑洞所产生的紧密喷流都是藉由电波望远镜发现的，但是由中子星产生的窄喷流的亮度比紧密喷流暗十倍以上，这表示需要花费更长的时间来收集数据。史匹哲太空望远镜有超灵敏的红外线探测能力，例如位在约一万光年远的猎户星座内的喷流就能很容易地探测到。
(TAM)
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