贿赂丑闻 工党要唐纳下台(多图)

抗议民众：“霍华德先生：这个复活节你对谁负责？”

澳洲总理霍华德今日在就贿赂萨达姆政权案展开的司法调查中，否认他曾阅读过六年前关于澳洲小麦局可能在贿赂萨达姆的报告。

霍华德是自1983年总理霍克之后，23年来第一位接受司法委员会调查的总理。此次听证会将今年1月开始的司法调查推向一个新的高潮，吸引了大量媒体及公众前来采访及旁听。

听证会大楼外保安严密，媒体及民众等待霍华德到来。

听证会于悉尼市中心的Market街55号举行，由高等法院的安格斯（John Agius）主持，一共进行了一个多小时。

为调查该起金额高达2亿2千万美元（3亿澳元）的贿赂丑闻而成立的柯尔委员会掌握的证据显示，早在2000年1月，澳洲驻纽约联合国总部的官员摩勒斯（Bronte Moules）即向澳洲政府发回电报，警告澳洲小麦局可能在向萨达姆支付回扣。

2003年6月，另一份电报曾经警告参与联合国“石油换食品”计划的公司可能在向萨达姆政权支付10%到19%的回扣。

霍华德否认他曾看到过这些电报，并表示他在2003年在国家新闻俱乐部发表演说谴责萨达姆政权破坏联合国“石油换食品”计划时，不曾想到澳洲小麦局亦参与其中。他与澳洲其他公众一样，认为于上个世纪30年代即开始运行的澳洲小麦局有着良好的信誉。

电视台记者等待霍华德走出听证会大楼

在今天的听证会前，澳洲外长唐纳与副总理兼贸易部长维尔，已分别在10日和11日出席作证。他们亦坚称不记得看过行贿通报电文。

柯尔委员会预计将于今年6月底公布调查报告。

分析家认为，就算霍华德届时可以全身而退，这起政治丑闻已损及他赢得下届大选的胜算。

反对党工党领袖比兹利表示，外长唐纳应该为此丑闻引咎辞职。

霍华德在听证会进行之前及之后均召开记者招待会，表示政府在此事上是完全透明的，并敢地面对公众和媒体。

在听证会场外的抗议民众向记者表示，他们认为霍华德和唐纳在撒谎，他们将于下周推进呼吁唐纳辞职。澳洲各主流媒体要对此案表示极大关注的同时，对“怠忽职守”的唐纳亦大加挞伐。