东乡族孤立 身在甘肃不知有中国

“没有!”老人站在他位于山壑间、家徒四壁的房舍前回答着。老人泰永祥(音)没有看过飞机,也没有看过电视。当问到他有没有听过“中国”时,这位世居甘肃东乡族自治县的老人,看起来有点高兴,因为他终于可以肯定的回答问题了。他说:“我知道中国是什么”,“那是一个国家,听说他们的领导人答应要帮助我们”。

据“纽约时报”报导,老人所说的“我们”,指的是东乡族。东乡族在甘肃这片干燥土地上生存居住已经超过八百年,而东乡县至今仍是中国大陆最孤立的地区之一。

与乌兹别克较相近根据中国大陆威廉亚洲官网 的人口统计,东乡族人口五十一万三千人,其中绝大多数居住在甘肃东乡县。在东乡县二十五个村镇中,十九个村镇没半个汉人,多数东乡族人不会说汉语,许多人甚至像这名老人一样,虽然居住在中国大陆,对“中国”却只有约略印象。

地理上的孤立,有助于保存东乡族的伊斯兰文化和古老语言,但另一方面,也阻碍了东乡县的经济发展。东乡族目前是大陆五十六个官方认可民族中,最穷、文盲比例最高者。

族人马女士说,对在东乡县长大的人来说,加入汉人社会的感觉很奇怪。她的母亲告诉过她,在她小时候族人经常躲在洞穴里,担心汉人来袭,但汉人始终没来。

曾在天津念过三年职校的马女士,目前在东乡县担任小学教师。她说,她当年原本想在城市从事美发工作,但她保守的父母亲认为一个未婚女人在外闯荡是不合适的。

长久以来,多数汉人学者认为东乡族是蒙古军队后裔,但这只是一种揣测,东乡族真正的根源仍未厘清。对此,已经迁居到兰州的东乡族人马志勇(音)说,他查遍甘肃各地的图书资料,询问多名学者,并研究过许多的古地图之后发现,东乡族人的命名方式和乌兹别克人颇为相似。

据指出,东乡族农民和乌兹别克农民一样,鸡肉一般切成十三块;此外,两地人民也都喜欢自称自己是“沙塔”,一个中亚地区对伊斯兰贸易商的称呼。他认为,东乡族是蒙古人和中东、中亚地区其他种族通婚之后形成,并发展出自己独立的语言。

东乡族语是东乡县教育不发达的主要原因,因为东乡族只有语言、没有文字,该地小学教的是汉字、汉语,当地多数儿童并未就学。根据中共官方统计,东乡县民众平均受教育时间只有一‧一年。

固守族语却无文字目前许多国际组织正协助东乡族人学习汉字。英国政府提供资金协助训练师资,美国福特基金会也创造出一种双语教学法,以协助当地的教育推广。

进入更深的山壑,现年二十五岁的马贺哲(音)正看顾着她三个月大的儿子。马的家庭情况在当地颇为典型,丈夫的两个兄弟出外打工,母亲躺卧在床,小婴孩只有伊斯兰名字,没有汉人名字。

问为什么不取个汉语名字,马回说:“到学校才用得着”,这是当地的习俗。看来,小婴孩取汉人名字的时间还早得很。

中时电子报

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