抹香鲸一吐价值百万美元

　　据法新社1月24日报道，当初莱特夫妇在南澳西岸的亚史塔奇湾海滩发现这奇怪的东西时，莱特太太嫌脏，不让赖特先生把这块油腻腻、散发着腥气的东西搬上车。

　　两周之后，他们再去海滩，那块东西还在，当初的臭味已经散尽，取而代之的却是一种陌生的淡香。在好奇心的驱使下，他们把它搬回了家。

　　莱特夫妇在网上查了半天，也没有弄明白这是什么东西，于是向海洋生态学家肯·朱瑞请教，朱瑞一眼看出这就是有“天香”之称的天然龙涎香，因为比黄金更难得，被誉为“海上浮金”，香水制造商只有在配制高级香水香精时才会用到它，每克价值高达20~65美元。他们拣到的这块足有14.75公斤，那么价值少则29.5万美元，多则96万美元。

　　根据普遍认可的说法，龙涎香是抹香鲸体内未完全消化食物（特别是乌贼）形成的一种病理性分泌物，它损伤了抹香鲸的消化道，形成多处脓肿，当脓肿一旦破裂，就会被抹香鲸一吐为快。莱特夫妇发现的这块龙涎香体积之大非常罕见，相信当抹香鲸把它吐出来时，作呕的声音可能传出数公里。

　　不过龙涎香刚被吐来时却是臭气熏天，它比水轻，能随水漂浮，在波浪的按摩、阳光的曝晒和空气的催化下，它渐渐变硬、颜色也变为黄色、灰色、乃至黑色，成为蜡状物质，并散发出淡淡香气，化腐朽为神奇。

　　不过龙涎香的香气要充分发挥出来还需要等待更长时间，在香块中加入酒精溶解成为酊剂，三年后，它就会散发出清灵而温雅的特殊“动物感”香气，混合着麝香气息、壤香、海藻香、木香和苔香，其持久性是任何香料无法相比的，是麝香的20~30倍，若作为固体香料可以保持其香气长达数百年。据说，中国和埃及早在公元前1000年就已经用龙涎香制香水、或入药了。