谢在电话里对我说，小赵要去南加州大学学经济。在加州上学的人都知道这里流传着一句话，大意是如果一个美国孩子出身世家，他将会上斯坦福，如果家境平平但是成绩优异，去上加州大学伯克利分校，如果家里有钱但是成绩很差，那他还有南加州大学可以选择。
南加州大学是一所以学费昂贵著称的私立学校，所以听完谢的介绍后我就断定，小赵家里这次必定出了大钱。我再仔细看他的行李，是一套LV的箱包，我不禁撇撇嘴。小赵很敏感，立刻问我：“怎么，是不是这个款式已经不流行了？”我只好解释说，美国的大学生穿着用品都比较随便简朴，很难看见这样全套LV出行的。
坐上我的二手福特，小赵开始用手机给家里人挨个打电话报平安。过了一阵我问他“除了谢,你在美国还有亲戚吗？”“没有了。”小赵想了想又补充说，“不过我爸在这边有一个朋友，他这两天恰好出门做生意去了。我爸妈让他在美国照顾我，包括我来上大学也是他帮忙联系的。”
小赵突然想起了什么一样，转过来说：“既然那个叔叔这两天不在，你明天可不可以陪我去买些东西？”“买什么呢？”“车子和房子应该是那个叔叔替我安排，我想先买一些衣服和日常用品就可以了，要不就去罗德奥车道吧，我妈去年到那里买了好多东西。”我听了不禁吐吐舌头，罗德奥车道位于全美国最有名的富人区比弗利山，那里卖的几乎全是顶级奢侈品。我虽然在洛杉矶呆了一年多，但到那里几乎只能在街上看，不敢走进去问价。于是我婉言谢绝了小赵，告诉他自己打车去就可以了，说着话就把他送到了目的地－－一家五星级酒店。
过了几个月，我恰好在一次中国学生聚会时碰到谢，我走过去说“你表弟可真厉害”，遂告诉他那天我的遭遇。谢看周围没有别人，悄悄告诉我说：“他当然可以这么厉害了，反正花的都是别人的钱。”原来小赵的父亲是中国南方某省的一位厅长，平时经常利用工作之便和一些商人来往，在他为这些商人提供一些“便利”的同时，商人们也投桃报李，不停提出要“邀请夫人到美国、欧洲玩玩”。这次小赵来美国上学，也是其父和美国某位华裔商人的“交换条件”。华裔商人为小赵联系学校、交学费、买房买车，地球那一头其父也会提供相应的“帮助”。谢说，小赵已经开始上课了，不过因为英语基础实在太差，所以现在请了一个专职的美国教师每天补课。“他在长滩买了一所大房子，天天开着一辆保时捷911的新款满城乱转。不过就是没什么朋友，有天还给我打电话问你的情况，说请你有空过去玩。”
我很惊讶地说：“那他这么招摇岂不是很引人注目？”谢笑话了我一顿，说：“现在这样的情况太多了，小赵在长滩的邻居们就有不少是这样的情况。有的是小孩一个人在这里守着一所大房子读书，有的是母子或者母女俩。小赵下一步的目标就是争取一张美国绿卡，因为他父亲也知道贪污受贿都是有风险的，所以先让儿子过来好留条后路。”
又过了两个月，小赵果然给我打来电话，说他母亲来美国看他，想请我和谢过去作客吃顿饭。这是我第一次走进富人区长滩的豪宅，院子里有一片小树林、室内室外游泳池各一个，还有一个网球场，最难得的是，海滩近在咫尺。我问小赵这所房子花了多少钱，小赵照例心不在焉地说：“我也不太清楚，大概一两百万(美元)吧。”小赵的母亲皱着眉头告诉我和谢，小赵最近和另外几个和他情况相似的同学一起迷上了赌博，短短一个多月，去了拉斯维加斯三四次。
“我们家倒不是输不起，就是怕他被人骗。”她送我们出门的时候突然指着不远处一所宅子说，“那就是某某家(某某是一个还算有名的贪官，我还没有出国前也看见过一些关于他的报道)，他出来的太早，听说现在钱都不够用了，卖了在纽约的房子才住到这里来的，前几年他夫人女儿还能每年去巴黎购物，现在一家人就靠放房贷生活了。”
(国际先驱导报洛杉矶报道)
