美航天署官员：下令发射发现号是个错误

航空航天署航天飞机项目主管比尔·帕森斯称，“我们判断发现号已安全飞行，但是，显然我们作出了错误的决策。”

在本周发现号升空之前，航空航天署曾接到安全警告，即还没有完全修正发现号所存在的故障，而这种故障正是导致哥伦比亚号灾难的元凶。

在26号发现号发射升空后，至少有3个泡沫碎片脱落，其中包括一块长达85厘米的碎片，它仅仅比导致哥伦比亚号灾难的掉落碎片小了35厘米。

目前航空航天署内部正在讨论这些碎片是否与发现号机身发生碰撞。NASA航天飞机项目副主管韦恩·黑尔认为，至少有一碎片“可能已经撞击了”发现号的一个侧翼。但是，据他透露，NASA的专家对碎片是否曾撞击到侧翼的问题仍存在不同意见。

在发现号发生碎片脱落之后，航空航天署宣布停飞所有航天飞机。关于此后如何向国际空间站运送物资的问题，航空航天署人造卫星项目主管史迪芬·鲍罗斯则表示，“我们已经正在筹备亚特兰蒂斯号( Atlantis)航天飞机的发射工作，但是离一切工作就绪还差得远。”