一个例子，某天你收到一封署名某金融机构高层职员或公司经理的电邮，声称他们想把一笔在非洲某国的巨产转移到欧美，需寻求转移渠道，提供帮助者可得到多少多少份额的诱人收益。这些电邮中的描述往往活灵活现，甚至还提供各种看上去正规合法的文件，象真的一样。果然有一些美国人做出回应，想在此投资一把，结果在与这些人的更多交道中被要求预付各种费用、税收、甚至用来贿赂非洲当地官员的好处费。憧憬着数百万乃至上千万的可能回报，有人愿意冒点风险掏出成千上万的美金满足那些人的要求。然而，当你付了这些款额，要求得到原先答应的收益时，这些人就不翼而飞，网上和你联系的电邮也永远消失或成了只收不回的无主账号。
也有部份受害者被要求和这些人在非洲或其他地方会面，商量各自利益分配，结果被抢劫，绑票甚至谋杀。
这就是所谓“预付金欺诈案”(Advanced Fee Fraud)的一个经典版本。过去几年里发生过相当多的类似案件，所有作案模式已近乎定型。有关部门锁定这些骗子出自西非小国尼日利亚，把这类戏法专称为 “尼日利亚骗局”(Nigerian Money Scam)或用尼国自己的刑法条款命名为“4-1-9欺诈”(4-1-9 Fraud)。
美国暗探服务机构(United States Secret Service)已提供专门网页(http://www.secretservice.gov/alert419.shtml)提醒民众预防这类犯罪。
近来，这类骗术中又增加了一新招。骗子们开始主动提出给你寄汇票(Money Order)或支票，告诉你不必先自己掏钱去付各种花样的预付金，以打消对他们的怀疑。他们还会建议你先把汇票或支票存入你的银行账号，然后用“西联汇款”(Western Union)等机构给指定地方汇钱。其实，这里面的猫腻就是玩时间差：在“西联汇款”手续完成后，你用电子邮件告诉收款者汇款控制号(MTCN)，这个人就可在当地“西联汇款”分支机构用这个号码和一些证件提款。而银行存入任何汇票、支票至少要几天到账，即使发现存入的是假汇票或假支票也为时已晚。很多把这类支票存入银行后即去汇款的人因此而上当。而且“西联汇款”流程中不需通过提款人的银行账号，使骗子们更易隐藏，这类骗子的大多诈骗所得都是通过“西联汇款”落入腰包。
据德州《布朗史威尔先驱报》(The Brownsville Herald)报导，该州哈林根(Harlingen)市一名男子今年二月在当地银行兑现了近7,600美元的假邮政汇票(Postal Money Order)，来源就是这些尼日利亚骗子。另一位公寓管理人收到八千多美元的支票，同时被要求用“西联汇款”汇款四千购买家具，后来才发现支票是假的。报导还透露，有人因明知这类来源的汇票伪造的情况下还试图兑现这些假汇票而被逮捕。
去年，在美国暗探机构的要求下，尼日利亚警方逮捕了数十名这类欺诈的涉案疑犯。但美国方面表示，大多数罪犯至今还逍遥法外，并且由于害怕或怕丢面子，很多受害者没有向警方报告，这类骗案数目要比记录的高很多。尼国则把这类事件的发生归罪为外国人的贪婪和他们本国的高失业率。权威人士警告说，受害者不要指望从尼国政府得到帮助拿回损失，民众应学会自我保护防止被骗，应时刻用“天下没有白捡的便宜”这句老话提醒自己。
非洲大多地区民风纯朴，为何单在尼日利亚一国出现大量骗犯，这是社会学家值得研究的问题。尼国政府如不采取有效措施减少这类犯罪必将损害该国形像，损害其经济发展。另外，罪犯大多利用荷兰、英国等国的便利进行这类活动，这些国家也应增加相关法规予以节制。
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