一个中国女孩眼里的美国大学教育

由黑龙江少儿出版社2001年6月出版的《闯入华尔街的中国女孩》是陈磊自撰的成长纪事，下文摘自该书。

美国中小学的基础教育水平远不如我国，可是为什么能产生那么多诺贝尔奖获得者？答案是：美国的大学教育很注意个人能力的培养，善于调动个人学习研究的潜能，这对人才的发展和脱颖而出，无疑是非常有利的。

每次回到国内，都会有人问起我在美国读大学的感受，让我介绍一些美国大学教育方面的情况。说句实话，我虽然读了美国大学，但并未读过中国大学，因此难以对中美大学的教育情况进行很有见地的对比分析，何况近几年来国内大学教育的改革步伐很大，对此我又知之不多。因此只能凭自己的切身感受，对美国大学教育中可供国人借鉴之处，谈谈我的一孔之见。

首先美国大学在收本科生时就很有特点。学生们考取的往往是某某大学而非某某大学的某某专业。学生们主修哪种专业，并不是在入学前就已确定下来的，而是让你在这所学校学上一年后，再来选择。这种选择完全凭学生个人的专长、兴趣、爱好和未来择业的需要，这不失为一种好办法。兴趣是入门的最好老师，只有学习你喜欢的专业，你才能找到学习上的感觉，激发起学习的热情，才肯钻研，才能出成绩。而且大学毕业后也很少有用非所学的情况发生。我之所以选择了主修经济学和计算机科学两个专业，也主要是自己对经济的兴趣和考虑未来发展的需要。

还有一点与中国不同的是，美国大学生入学后是没有固定班级的。由于学生自选专业，并按规定的学科门类和学分要求自选课程、自选授课教师，因此班级是流动式的。班级学生的组合因课程的不同而变化，在一个班级里往往既有大一的，又有大四的，每个教学班的人员构成都是不同的。我把这样的组合称之为学生常换而老师不换型。比起中国大学从大一到大四不变的班级建制，这种班级由于人员不固定，缺少相对稳定的联系，从而也缺少同学间的深入了解和相互沟通，相互间很难培养起深厚的感情。但从另一方面看，这也符合美国社会对人个性化要求，完全由学生来主宰自己的学习行为，有利于培养学生的自主精神和能力。我感觉这种各自为战的独立式学习，虽有某些缺欠，但它给了学生们一个自由发展的空间，对于已经具有了自控能力的大学生来说，还是有利于个人的自由发展的。

美国大学的辅助教学活动丰富多彩，成龙配套。学校组织的各种类型的讨论课很能调动学生参与的积极性，启发学生们独立思考，深入钻研，又可以相互学习交流。各种学生俱乐部活动内容生动活泼，刺激了个人志趣爱好的发展。各种学术讲座繁多，大都是美国学术界知名人物的报告，拓宽了学生们的视野。美国学校的暑期比较长，一般在三个月左右。各种暑校办得十分红火，我就曾参加过日语暑校和商业暑校。暑校对申请入校学习的学生要进行考核、筛选，并不是多多益善。暑校收费昂贵，但也因人而异，像我这样的穷学生，还可以得到减免部分学费的优惠。暑校的教学和考试非常正规，在暑校学习的情况都有明确的记载，对将来个人的发展是重要的一笔。我参加日语暑校时，被评为最有成就的两名学生之一；我参加达特茅斯学院商业暑校的经历，也成为大学毕业后择业时用人单位的重要参考。

在中国人眼里，似乎美国学生不大用功，这完全是一种片面认识。应该说美国的中小学生比起中国学生来要自在得多，他们的课业负担很轻，所学的知识程度也较浅，可以说美国的基础教育远不如中国。但大学生则不同，学习压力比起中国大学生来，一点都不轻松。早就听说美国大学是入学容易毕业难，这一点我在米校四年的感受很深。一是课外作业特别多。老师讲课很精，大量的是让学生课外自己去阅读、思考、写文章，完成各类作业。而且平时学习与作业情况，老师要作为评价学生每学期总成绩的重要内容，学生们是一点也不敢怠慢的。二是考试特别多。各学科几乎每周都有考试，稍不留意，考试就会出麻烦，将影响到综合成绩的高低。在美国这几年，我感觉很苦。在中国读中学时就挨累，到美国读大学也未得闲，每天都学到后半夜一两点钟。而美国学生往往都学到凌晨四五点钟，甚至通宵。

美国的大学是分等级的。名牌大学不仅学费较高，而且学生质量也比较好。名牌大学学生的特点就是特别有志而勤奋。米校也是名牌大学，在这个学校当尖子很难，在哈佛大学就更难。美国的一般普及类大学的情况则有所不同。但有一点应该看到，美国是私有社会，它不会白白养人的。人们靠竞争生存，靠自己的能力生存。所以美国的孩子从小就培养起了什么事都靠自己的习惯，读大学也是靠自己打工、贷款，很自立，他们从不依赖父母活一辈子。一次，我偶然问起一位美国男同学：“你的家在什么地方？”他说：“我没有家。”令我吃了一惊。后来我了解到，他们一旦长成大孩子，在没结婚成家之前，便认为自己没有家，这已成为一种理念。

还有一点，就是美国大学对教师水平或业绩的评估，非常重视学生的反馈意见。每逢期末，学生们都要为给自己授课的教师打分，如果大多数学生对教师不满意，就会直接导致教师下岗。所以，在美国大学任教是很有危机感的，如何既要讲好课，又要严格要求学生并使学生满意，这的确是门学问。

来美国之前，我脑子里曾有个疑问：美国中小学校的基础教育那么差，为什么出了那么多诺贝尔奖获得者？读过四年大学之后，我找到了答案，这便是美国的大学教育很注意个人能力的培养，善于调动个人学习研究的潜能，利于人才的发展和脱颖而出。