时代周刊：静坐风行美国

八月四日这一期的时代指出，机场里面祈祷教堂、网路亭旁边，会有“标志清楚”的静坐室。西点军校开设了静坐的课程，哈佛法学季刊2002年春季号曾经讨论静坐，湖人队教练杰克逊(Phil Jackson)在换衣间理和队员们讨论的话题也不离静坐。

报导说，爱荷华州美田市 (Fairfield)马哈瑞喜大学 ( Maharishi U.)大中小学系统，科罗拉多州落矶山里面的香巴拉 (Shambala)中心，和纽约州卡茨吉尔区(Catskills)的旅社，到处可见静坐或闭关训练，后者本来称为“波希特带” (Borscht Belt)，现在改称为“佛法带”。

而参与静坐的名人也越来越多，包括高迪霍恩(Goldie Hawn)、香耐儿吐温(Shania Twain)、希哲葛蓝姆(Heather Graham)、李查吉尔(Richard Gere)和高尔(Al Gore)－－如果你还把这位差点当上美国总统的前副总统算做名人的话，报导说。

时代说，美国人对静坐产生兴趣，有医学的原因，也有文化上的原因。它说，越来越多医师推荐静坐，当作防止、延缓或至少能够控制长期性疾病如心脏病、爱滋病、癌症和不孕症等等病痛的方法。忧郁症、过动儿症(hyperactivity)和注意力短缺症(attention-deficit disorder (ADD))等心理疾病也可运用静坐平衡过来。

医师们融合东方神秘主义和西方科学，并不是为了迎合时尚，认为这玩意儿很“酷”，而是因为科学研究开始显示静坐确实有效，特别是针对压力引起的症状。

报导引述“毁灭性的情绪”(DestructiveEmotions)一书的作者柯尔曼(Daniel Coleman)说，过去三十年来，有关静坐的研究已经告诉我们，静坐作为抗压或降压的解方十分有效，新的研究更令人振奋：静坐可以训练我们的心灵，改变我们的脑部结构。“毁灭性的情绪”记录达赖喇嘛和脑神经学家之间的对话。

报导说，最精密的显像技术，说明了静坐的确可以“重新调整”脑部，例如，可以改变让血液升温的“交通堵塞点”，疏通脑部的血液循环。再说，和动手术比起来，坐在垫子上便宜多了，报导指出。

美国人向来有简化高深学问的本领，静坐被他们“去除神秘性”，并且“街头化”之后，浓缩为佛教哲学里面的一点：每天安静做十分钟到四十分钟，专注于呼吸或一个字或一个形象，你就可以训练自己，把精神集中于当下这一刻，忘却过去与未来，完全接受超现实，从而超越它。

报导说，打坐进入“深境”，不但身体会产生微妙变化，脑部亦然。创立“身心医学中心”的哈佛医学教授本森(Herbert Benson)在一九六七年就测出，人在静坐的时候，消耗的氧气比平时少17%，每分钟心跳数目减少3次，theta脑波会增加。Theta脑波在四到八赫之间，是入睡前出现的脑波。静坐者不会真正睡着，却能保持警觉。

本森后来出了一本畅销书，叫做“放松疗法”(TheRelaxation Response)，该书说，静坐者会回避“对抗或逃避”的反应模式，此一模式是由紧张所导致，静坐者能够达到更沈静、更快乐的境界。他说，他只是把数千年来人类一直在使用的降压技巧，从现代生物学的观点提出解释。此一学说，经过几位教授的确证，包括威斯康新大学的戴维森(Richard Davidson)。戴维森说，经过静坐训练，脑部反应从“对抗或逃避”转为“接受现实”，反而更能增进一个人的满足感。

报导说，研究显示，静坐不但能够降低血压，还能强化免疫系统，百分之六十美国人看医师都是因为“压力引起”的症状，这种研究实不足奇，静坐有时候还能够取代“威而刚”的效用，也不足奇。报导总结道，静坐的“实用”性既然受到科学的佐证，加上名人如希拉蕊柯林顿等的推波助澜（高尔夫妇就是受她影响变为“信徒”），难怪时代说一千万美国成年人“经常”打坐－－比十年前多了一倍，打坐成为美国主流社会的风尚。