前所未见 美国白领失业潮异常凶猛

但是，刚届不惑之年的希尔其实是白领失业的一员，而且待业已经三个月。他的上一份工作是在一家小规模的能源顾问公司担任工程主管，原来的办公室现在已成为“转业辅导中心”，作为他与其他约三十名专业且失业的人士一起找新差事的地方。希尔还算幸运，因为在公司的大厅，五十八岁的汤普森待业资历更久，已经超过一年没有收入，常常好几个月连一张面试通知都没收到。

工商时报报道，这年头在美国找份差事当然不是一件易事，连大学读工程并拥有企管硕士的希尔也不例外。不论你是刚从大学毕业的社会新鲜人或是拥有财星五百大企业工作历练的主管都一样，找工作常常到处碰壁，因为美国就业市场之低迷为数十年来仅见，景气之冷更甚一九九○年代的白领衰退及一九八○年代初期的就业大萧条。芝加哥人力仲介ＤＨＲ国际公司执行长贺夫曼表示：“我吃这一行饭超过二十年之久，现在情况之恶劣我以前从没见过。”

乍看之下，希尔所受的折磨似乎令人难以理解，毕竟失业率现在也才六．一％，仍远低于一九八○及一九九○年代的七．四％；美股今年以来已大涨一三％；企业获利也较去年同期弹升一五％；虽然仍有二次衰退及通货紧缩的疑虑，但经济还在成长的轨道上，今年首季成长率仍有一．九％的水准。

那究竟是什么原因让希尔及汤普森连一份工作都找不着？经济虽成长，但复苏步伐尚未站稳，而且总体经济的不确定性因素也未完全去除，这些固可解释就业市场的低迷，但背后其实还有更大的原因。

高学历及高薪的白领阶层发现，当前的处境已愈来愈像一九八○年代末期蓝领工人所身处的困境，当时诸如密西根的福林特及匹兹堡等传统蓝领阶层重镇面临电脑化、高科技生产力增长及工厂外移等三项危机，机器及低价的外劳轻而易举取代他们的工作。

白领一族对于此一情势相当忧心，但他们同时也了解这是经济发展的必经过程。拜科技之赐，企业得以在无需增加人力的情况下经手更多的业务，生产力大幅增加，使得现在一个白领工人的工作量，相当于十年前二至三人的工作负荷，这也是为何劳工薪资成长缓慢的原因，三年前专业及技术性工人平均每年薪资涨幅还有近五％的高水准，但现在增幅一年不及二％。

美国这波白领失业潮实在严重，根据劳工部的一份研究报告指出，找工作的劳工以惊人的速度增加，目前九百万失业劳工中，经理人或专业劳工比例高占一七．四％之强，一九九○至九一年美国经济衰退期间，白领工人占整体失业人口比例也才一成左右，一九八○年代初期经济衰退的幅度更深，白领失业人口比例也只有八％，整个趋势显现白领失业人口直线上升。美国贺夫史卓大学经济学家凯尔纳指出：“白领劳工及大学毕业生对于当前就业环境感到震惊，整个情势透露出即使经济复苏，他们恐怕仍是被经济遗忘的一群。”

白领失业潮受创最大的莫过于科技人，这不单只有那些二十来岁即跳入网路产业的青年族群，高龄的传统科技人士一样无法自外于白领失业危机。

今年五十二岁的柯林克，打从大学毕业就到美商大都会人寿上班，一九九○年代末期掌管全公司软体应用开发部门并直接向资讯长负责，原本保险公司的工作保障可媲美公务人员的铁饭碗，何况柯林克还是科技的专才，从来未曾想到过要跳槽，但在前年秋天，他竟发现他在公司的裁员名单上。

柯林克的年薪最高曾达二十万美元，管理一千名员工，熟悉Fortran及仁科公司的电脑语言及程式，在六个月无法转战其他公司后，他已被劳工部归类为“长期失业”的一员，柯林克无奈的表示：“我知道找工作需要花一点时间，但从未料到竟要这么长。”